ラファエル・ナダルがマラガで行われたデビスカップファイナルでプロテニス界に最後の姿を見せることは、このスポーツの偉大なレジェンドの一人にふさわしいトリビュートとなるはずでした。しかし、スペインの衝撃的な早期敗退や、参加を約束していたノバク・ジョコビッチの不在など、イベントは驚きに彩られました。
現在、ジョコビッチは、ナダルの長年のコーチであるカルロス・モヤを含む多くの人々が期待外れの別れとして批判している中、なぜ彼が欠席していたのかについて沈黙を破りました。
ナダルの別れは悲劇で終わる
ナダルの引退は大きな期待を持って発表され、ファンや仲間からの感情とトリビュートが溢れました。ナダルの fiercest rival であるノバク・ジョコビッチは、スペイン人選手を「私の大きな部分」と呼び、彼の最後の登場に立ち会うことを約束しました。
しかし、ナダルとカルロス・アルカラスが率いるスペインのデビスカップチームは、オランダに衝撃的な準々決勝敗退を喫しました。ナダルは勇敢な努力を尽くしましたが、ボティック・ファン・デ・ザンスフルプにシングルスの試合で敗れました。アルカラスがタイを同点にしたものの、彼とマルセル・グラノリェルスは決定的なダブルスの試合で敗れてしまいました。
スペインの敗退後、ナダルの別れのセレモニーが行われましたが、期待には応えられませんでした。ジョコビッチやロジャー・フェデラーを含むアスリートからのトリビュートを含むビデオが上映され、ナダルの「良い人として記憶されたい」という心のこもった願いで締めくくられました。カルロス・モヤを含む批評家たちは、このトリビュートを平凡で22回のグランドスラムチャンピオンにふさわしくないと評しました。
ジョコビッチの不在が疑問を呼ぶ
ジョコビッチが式典に出席しなかったことは、彼が以前出席を約束していたことを考えると特に驚きでした。オーストラリアオープンでの発言の中で、ジョコビッチは欠席の理由を明らかにしました。
「彼らがどのように式典を考えていたのか正確な詳細は分かりませんが、計画は準決勝の後に行うことだったと思います。もしスペインが進出すれば、という条件付きで」とジョコビッチは説明しました。「マレーと私は準決勝に出席する予定でした。準々決勝はスケジュールに入れられませんでしたが、準決勝には確実に出席するつもりでした。」
セルビアのチャンピオンは、このイベントを逃したことに失望を感じていると認めました。特にナダルが彼のキャリアに与えた影響を考えると、彼は式典そのものについても率直な意見を共有しました。
「私の意見では、式典は適切に行われていなかった」とジョコビッチは述べました。「もしかしたらラファは再びプレーするかどうか確信が持てなかったのかもしれませんし、それが明らかになった時には、より大きなものを組織するには遅すぎました。」
期待外れの別れ
スペインのキャプテン、ダビド・フェレールは、ジョコビッチの感情に共鳴し、ジョコビッチやフェデラーといった重要な人物の不在を嘆き、トリビュートがナダルのスポーツへの膨大な貢献を反映していないことを認めました。多くのファンや関係者は、別れの儀式がテニス史に消えない足跡を残した選手にふさわしい壮大さに欠けていると同意しました。
ジョコビッチは個人的なコメントを付け加え、「私はそこにいなかったことを残念に思います。ラファはもっと良い扱いを受けるべきでしたが、なぜこうなったのかすべての事情を知っているわけではありません」と述べました。
伝説のライバル関係を振り返る
ナダルの引退は時代の終わりを意味するだけでなく、ジョコビッチにとってコート上の最大のライバルの一人を失うことにもなります。フェデラーやアンディ・マリーと共に、ナダルは10年以上にわたりテニスを支配した四人組を形成し、壮大な戦いでファンを魅了しました。
テニス界が前進する中、ジョコビッチの言葉は、最も激しいライバル関係の中でも、これらのレジェンドの間に共有される友情と尊敬を思い出させるものです。
