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Aryna Sabalenka, 現在の女子テニスの世界ランキング1位は、今年のオーストラリアオープンでの失望的な敗北の後、復讐を渇望しています。彼女の3連続オーストラリアオープンタイトル獲得の試みは、 reigning champion のMadison Keysによって、接戦の3セットマッチで阻まれました。この敗北はSabalenkaに大きな影響を与え、彼女はそれ以来、再戦の機会を待ち望んでいます。
「オーストラリアの決勝は、飲み込むのが難しい経験でした。その試合のことを考えずにはいられませんでした」と、Sabalenkaはインディアンウェルズトーナメントのラウンド64でMcCartney Kesslerに勝利した後に告白しました。オーストラリア以降の彼女のパフォーマンスは、カタールでの1回戦敗退やドバイでのラウンド16敗退を含む中東スイングでの早期退出を伴い、混合の結果となっています。
しかし、インディアンウェルズはベラルーシのスーパースターにとって転機となりました。彼女はBNPパリバオープンを通じてセットを落とすことなく、3月13日にLiudmila Samsonovaをストレートセットで破り、その実力を示しました。この勝利は、準決勝でのMadison Keysとの待望の再戦の舞台を整えました。
Sabalenkaは試合後の記者会見で再戦への意欲を表明しました。「オーストラリアでの敗北は、私にとってモチベーションの源でした。厳しい試合で、Keysは非常に良いプレーをしました。その日は自分のベストではありませんでした。明日、物事を正すチャンスがあることに興奮しています。」
一方、Madison KeysはBelinda Bencicに対して圧倒的な勝利を収めて準決勝に進出します。Sabalenkaの苦悩は、メルボルンでKeysに屈した際に明らかで、その後の敗北を受け入れるのに苦労しました。「私にとっては挑戦の時期でした。自分のゲームを再評価し、新たにスタートしなければなりませんでした。しかし、決勝は今や過去のことであり、私はそれを貴重な教訓として捉えています」とSabalenkaは述べました。
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コート上での antics に加えて、サバレンカはソーシャルメディアでも話題を呼んでいます。インディアンウェルズが主催した楽しい質問形式のイベントでは、選手たちが砂漠に取り残される際に一緒にいたい選手を選ぶよう求められました。ポーランドのナンバーワン、イガ・シュビオンテクはサバレンカを選び、その反応は貴重でした。
「イガ、わかったよ。私たちは生き残るよ。食べ物を持ってくるから。心配しないで。聞いて、どちらに転ぶかわからないよ。もし食べ物がなかったら、彼女を選ぶかもしれないから、ね。だから彼女にとっては良い選択でもあり悪い選択でもあるんだ。私たちが空腹にならず、安全でいるために全力を尽くすよ」と、サバレンカは軽快な会話の中で冗談を言いました。
サバレンカは3月15日にキーとの復讐マッチのためにコートに出る予定です。準決勝で勝利すれば、インディアンウェルズでのタイトル獲得の可能性が高まるかもしれません。特に今シーズンはまだタイトルを獲得していません。サバレンカの復讐の旅は勝利につながるのでしょうか？時間が教えてくれるでしょう。
