インディアンウェルズ大会での予期しない展開の中、現チャンピオンのカルロス・アルカラスは、過去からの予期しないゲストと対面しました。このゲストは、テニスプレーヤーではなく、「蜂の王」と呼ばれるランス・デイビスでした。彼は、1年前にアルカラスの準々決勝の試合を蜂の侵入から救った人物です。
昨年、アルカラスが準々決勝で戦っているとき、蜂の群れがメインスタジアムに降り注ぎ、2時間の遅延が発生しました。蜂は特にスパイダーキャムの動きに引き寄せられました。それに対して、トーナメントの主催者は、蜂の駆除の専門家であるデイビスを呼び寄せました。
「キラービー」マンというニックネームを持つデイビスは、群れを成功裏に取り除き、試合を維持しました。今年、デイビスはトーナメントに招待されましたが、蜂の駆除のためではなく、アルカラスの開幕戦のコイントスを行うためでした。
アルカラスとデイビスはネットで楽しいひとときを共有し、21歳のテニススターは、よりストレスの少ない状況でデイビスに会えたことに安堵の気持ちを表しました。アルカラスはデイビスを温かく抱きしめ、「今年は蜂が来ないことを願っています！」とユーモラスに語りました。
解説者のケビン・スキナーは、デイビスの存在の重要性を強調し、昨年アルカラスの試合中に蜂がコートに押し寄せた際の彼の英雄的な行動を視聴者に思い出させました。彼はデイビスのテーマに沿った黒と黄色の靴に注目し、蜂の駆除の職業を示唆しました。
アルカラスは、ズベレフとの試合が始まってわずか9分で蜂の侵入が始まり、そのうちの1匹が彼を刺しました。プレーは中断され、アルカラスはロッカールームに避難せざるを得ませんでした。デイビスは1時間以内に到着し、迅速に状況を把握しました。サングラス、長袖シャツ、ジーンズというカジュアルな服装で、彼は驚くべきことに保護具なしで蜂を掃除機で吸い取り、見物人たちを驚かせました。
デイビスの自信に満ちた状況への対処は、ベン・スティラーのような有名人を含む多くのファンを彼に引き寄せました。彼はX（旧Twitter）での冷静さと恐れ知らずさを称賛しました。彼は1971年から蜂のビジネスに従事しており、1986年に「キラー・ビー・ライブ・リムーバル」という会社を設立しました。
ATPとのインタビューで、デイビスは電話を受け取ったときのインディアンウェルズへの急行を思い出しました。彼の作業トラックは整備中で、取りに行く必要がありました。「パームズ・トゥ・パインズ・オートモーティブに行ってトラックを取りに行かなきゃいけなかった」と彼は思い出しました。「彼らは作業を始めたばかりで、私は『いや、元に戻して。急いで行かなきゃ。緊急の呼び出しがあるんだ！』と言ったんだ。」
デイビスは昨年のアルカラス対ズベレフの試合の残りを観ることができませんでしたが、今年はそれを十分に補いました。彼は世界ランキング2位のアルカラスがハリスと対戦するのを目撃するためにそこにいました。このアルカラスとデイビスの再会は、はるかに穏やかな状況の下で行われ、インディアンウェルズ大会の物語にユニークな章を加えました。
