ベン・シェルトンはテニス界で最も魅力的な若手スターの一人として台頭していますが、彼の力強い左利きのサーブとランクの上昇の裏には、意外な課題があります。それは練習パートナーを見つけることです。2025年の全豪オープンを前に、シェルトンはこの珍しい障害について語り、それをどのように意外な利点に変えているかを明かしました。
左利きであることの課題
ほとんどの選手にとって、練習セッションは準備の基盤であり、特にグランドスラムの前には重要です。しかし、シード21位であり、最も有望なアメリカの才能の一人であるシェルトンは、最近の記者会見で、彼の左利きのプレースタイルがATPツアーでの異端者にしていることを明らかにしました。
「練習パートナーを見つけるのは難しい。抽選が行われて、彼らが[ジャック] ドレイパーやシャポ[デニス・シャポバロフ]、ウーゴ・アンベールと対戦するとき以外は、ほぼ不可能だ」とシェルトンは説明しました。「その時、私は注目される。それ以外の時は、人々はあまり練習したがらない。」
この奇妙な課題は、ツアーでの左利き選手の希少性と、他の選手が競技で左利きと対戦する場合を除いて、彼らに対してトレーニングすることに対するためらいから生じています。
逆境を強みに変える
シェルトンが一貫した練習パートナーを見つけるのに苦労していることは、特にASBクラシックでヤクブ・メンシクに早期敗北した後、懸念材料となる可能性がありました。しかし、22歳のシェルトンはその失望を振り払うように、彼の代名詞である自信を漂わせました。
「私にとっては気にしません。右利き、左利き、高身長、低身長、サーブボット、グラインダーと打っています。あまり関係ありません」とシェルトンは述べました。「ツアーの選手やコーチは、誰と練習するかにこだわります。大きなサーブ、左利き、それはあなたに対する二つのストライクです。ヒットを見つけるのは難しいことがあります。」
シェルトンは、同年代の選手たちが左利きと打つことに対して消極的であることが、彼の爆発的なゲームに対して彼らを準備不足にさせる可能性があると理論づけました。
「私は、過去4回私と練習するのを断った相手と対戦に出かけます。少なくとも彼は私のサーブを見たことがありません」とシェルトンはにっこり笑って言いました。
オーストラリアオープンでの力強いスタート
選手との限られた前哨練習にもかかわらず、シェルトンはメルボルンで堂々たるパフォーマンスを見せています。ツアーで最も恐れられている彼の雷のような左利きのサーブは、すべてのシリンダーで発射されています。シェルトンはブランドン・ナカシマとパブロ・カレーニョ・ブスタを比較的楽に打ち負かし、最初の2試合でわずか1回しかブレークされませんでした。
彼のフォームは、ノバク・ジョコビッチとのハイインテンシティの練習セットでオーストラリアオープンに向けて準備したカルロス・アルカラスのようなトップ選手と比較されています。シェルトンはジョコビッチのようなレジェンドとのスパーリングの贅沢はありませんでしたが、彼の適応力と自信は彼が自分の力を発揮するのを可能にしています。
スリリングな3回戦の対決が待っている
シェルトンは現在、3回戦でイタリアのロレンツォ・ムゼッティと対戦します。この対戦は興味深いものが詰まっています。ムゼッティはシェルトンに対して2勝0敗の記録を持ち、最近では2024年のマイアミオープンで彼を下しました。しかし、シェルトンの最近のフォームと大舞台で自分を証明しようとする決意は、この対決を必見のものにすることを約束しています。
常識を覆す選手
シェルトンの台頭は、左利きの選手として直面する障害にもかかわらず、彼のレジリエンスと適応力の証です。彼の独特のスタイルと力強いサーブはツアーの期待を再形成し、彼の仲間たちに彼とのトレーニングに対するためらいに直面させています。この状況が今後もアドバンテージとして機能するかどうかはまだわかりませんが、ひとつだけ明らかなことがあります。それは、シェルトンが無視できない存在になる準備が整っているということです。
