イギリスのテニススター、ソナイ・カルタルは、インディアンウェルズ大会で波紋を呼んでおり、逆境を乗り越えて最後の16人に進出しました。最終予選ラウンドでラッキー・ルーザーとして出場したカルタルは、メインイベントに引き込まれ、以来、キャリアを定義するパフォーマンスを楽しんでいます。この素晴らしい好調は、彼女をキャリア最高のランキングに押し上げると同時に、賞金として8万ポンド（10万3000ドル）を手に入れることになります。
わずか23歳のカルタルは、これまでのキャリアで最大の挑戦に備えています。世界ランキング1位の選手、アリーナ・サバレンカと対戦するためです。この高額賞金をかけた試合の前に、カルタルはこれまでに獲得した賞金の使い道についての考えを明かし、すべてをテニスキャリアに再投資する意向を示しました。
これはカルタルにとって初めてのことで、これまでWTA 1000イベントのメインドローに参加したことはありませんでした。しかし、ラッキー・ルーザーとして再チャンスを与えられた彼女は、その機会をしっかりと掴み、1セットも落とさずに競争を勝ち抜いてきました。
カルタルのトップ16への道のりは、印象的なものでした。世界83位の彼女は、2回戦で16シードのベアトリス・ハダッド・マイアを破り、キャリアで最も重要な勝利を収めました。その後、ポリーナ・クデルメトワに7-5、6-3で勝利し、16人のラウンドに進出しました。
これらの勝利により、カルタルは120ポイントの追加ランキングポイントと8万ポンドの賞金を保証されました。彼女はこのお金をパフォーマンス向上に利用する計画を立てており、スカイスポーツとのインタビューで「今日のような勝利は確かに経済的なプレッシャーを和らげてくれるので、パフォーマンスを支援してくれる大きなチームと共に大会に参加できるようになります」と語っています。
しかし、怪我を克服することはカータルにとって挑戦でした。次の試合に勝ち、準々決勝に進出すれば、賞金総額は146,000ポンドに達する可能性がありますが、彼女は3度のメジャー優勝者サバレンカとの対戦を控えており、厳しい試練に直面しています。
この困難な課題にもかかわらず、イギリスのスター選手はその挑戦を楽しんでいます。彼女は以前にもトップ選手と対戦しており、昨夏のウィンブルドンの3回戦でココ・ガフとの試合が特に印象に残っており、それが彼女に多くのことを教えてくれたと語っています。
カータルは、風の強い条件で知られるカリフォルニアの砂漠のトーナメントで独自の利点を享受しています。ブライトンで生まれ育った彼女は、パビリオン＆アベニューテニスクラブで風の強い海辺の条件で何年もトレーニングをしており、それが彼女にとって有利に働くと信じています。
彼女のパフォーマンスは見逃されていません。次の対戦相手であるサバレンカも彼女を称賛しており、彼女が見た数少ない試合に基づいて「かなり良いテニスをしている」と述べています。
カータルがインディアンウェルズでの旅を続ける中で、彼女は回復力、決意、そして第二のチャンスをつかむ力の証です。彼女がトロフィーを手にするかどうかに関わらず、彼女のキャリアは大きなブーストを受けることが確実です。
