彼の強力な対抗馬であるヤニック・シナーが不在の中、カルロス・アルカラスは、著名なインディアンウェルズトーナメントでの3連勝に向けて準備を進めており、揺るぎない姿勢を保っています。この21歳のスペインのテニスの天才は、ロジャー・フェデラーやノバク・ジョコビッチといったテニスの偉大な選手たちの名誉あるリーグに加わる準備が整っています。彼らはATPの歴史の中でインディアンウェルズでトリプル勝利を達成した唯一の2人です。シナーが3ヶ月のドーピング停止処分による強制的な休養を強いられているにもかかわらず、アルカラスの再びトーナメントを制覇しようとする決意は揺らいでいません。
シナーは、2024年3月のドーピング陽性結果を受けてベンチに座っており、インディアンウェルズ、マイアミ、モンテカルロ、マドリードを含む4つのマスターズ1000イベントを欠場します。彼の復帰はイタリアオープンに予定されており、フレンチオープンに向けての準備が整います。アルカラスは、2024年のインディアンウェルズの準決勝でシナーを破り、彼の19試合連続勝利を止めた選手ですが、競争相手の不在に対して動じることはありません。
シナーの不在について尋ねられたアルカラスは、「シナーがインディアンウェルズでプレーしていないことは、私にとって何も変わらない。トーナメントはシナーがいなくても世界のトッププレーヤーで溢れている。私は自分のパフォーマンスと目の前のトーナメントに集中している」と述べました。
シナーの不在にもかかわらず、イタリア人選手は11330ポイントでトップランクの選手としてかなりのリードを保持しており、1600ポイントしか失うことはありません。一方、アルカラスは7510ポイントで後れを取っています。
シナーが不在でも、アルカラスのインディアンウェルズでの勝利への道は決して平坦ではありません。トーナメントのドローは、24回のグランドスラムチャンピオンであるノバク・ジョコビッチとの激しい戦いの可能性を示しています。アルカラスは、ファーストラウンドのバイの後、クエンティン・ハリスまたはパブロ・カレーニョ・ブスタと対戦する予定で、3回戦に進出し、27シードのデニス・シャポバロフと対戦する可能性が高いと予想されています。
インディアンウェルズのドローでのスポットライトの瞬間は、アルカラスとジョコビッチのオーストラリアンオープン準々決勝の再戦の可能性でした。この二人は年齢差にもかかわらず、スリリングなライバル関係を築いており、ジョコビッチはAOでの最後の対戦で勝利を収めました。今、彼らは再び準々決勝で対戦する予定であり、アルカラスはジョコビッチを打ち破って、トリプルインディアンウェルズウィナーの特別なクラブに加わる必要があります。
プレッシャーが高まる中、アルカラスはインディアンウェルズでの時間を楽しむことに集中しているようです。彼はトーナメント前の記者会見で、「トーナメントを楽しむよう努力し、プレッシャーに負けないようにします。ここに来るたびに、練習とプレーを心から楽しんでいます。このトーナメントを一年中楽しみにしています。私にとっては本当に素晴らしい成果になるでしょう。」と述べました。
歴史が待つ中、アルカラスは挑戦を受け入れ、その旅を楽しむことにコミットしています。残る疑問は、彼が再びカリフォルニアの砂漠を制し、伝説たちと並ぶ名前を刻むことができるのかということです。
