世界ランキング3位のカルロス・アルカラスは、2025年の全豪オープンを前に、地元の人気選手アレクセイ・ポピリンを6-3、6-4で下し、必要な自信を得ました。このスペイン人選手はアレックス・デ・ミノールに敗れた後、復活を遂げ、粘り強さと重要な瞬間での才能を示しながら、5つ目のグランドスラムタイトルを目指しています。
初期の支配
アルカラスは早い段階でトーンを設定し、最初のセットでポピリンを2回ブレークして主導権を握りました。スペイン人選手の攻撃的なベースラインプレーと鋭いリターンゲームは、ペースを維持できないオーストラリア人選手には過酷すぎました。第5ゲームでの決定的なブレークでアルカラスは3-2とリードし、その後もラブホールドとネットでの巧妙なウィナーでリードを5-3に広げました。第9ゲームでのリターンウィナーがセットを6-3にし、わずか40分で決着をつけました。
第2セットのドラマ
第2セットは、アルカラスが早々にブレークして4-1のリードを奪うという同じ展開になるように見えました。しかし、ポピリンは闘志を見せ、アルカラスの集中力がわずかに低下した隙を突いて第7ゲームでブレークバックしました。
第9ゲームは14分間に及ぶマラソンのような戦いとなりました。ポピリンは3つのブレークポイントを得ましたが、アルカラスはプレッシャーの中でも冷静さを保ち、3つのチャンスをすべて拒否して5-4のリードを守りました。
決定的なフィニッシュ
勢いがしっかりと戻ったアルカラスは、10ゲーム目のリターンでプレッシャーをかけ、マッチポイントを作り出しました。ポピリンの緩いドロップショットが、アルカラスが試合を締めくくるためのチャンスを提供しました。
“厳しい試合だったが、これがスラム前に必要な挑戦だ”とアルカラスは試合後に語りました。“自分のゲームがまとまりつつあると感じている.”
アルカラスにとっての意味
この勝利は、メルボルンでフォームを調整しているアルカラスにとって重要な自信のブースターとなります。デミナールに対する最近の敗北は幾つかの疑問を呼びましたが、ポピリンに対するこの勝利は、逆境を乗り越え、プレッシャーの中で冷静さを保つ能力を示しました。
強力なグラウンドストローク、卓越した動き、高圧の瞬間でのパフォーマンスを発揮する能力を持つアルカラスは、オーストラリアオープンで深いランを狙える状態にあります。しかし、第二セットの7ゲーム目のように、重要な瞬間での集中力の欠如や不安定さは、トーナメントが進む中で注視すべきポイントです。
ポピリンの戦いは不十分
アレクセイ・ポピリンにとって、この敗北は彼の潜在能力と、ゲームのエリートと競うために埋めなければならないギャップの両方を浮き彫りにしました。第二セットの終盤での彼の奮闘は地元の観衆を喜ばせましたが、結局、オーストラリア人は重要な9ゲーム目でチャンスを生かすことができませんでした。
今後の道のり
アルカラスはこの勢いをオーストラリアン・オープンに持ち込み、そこではトップ候補の一人です。戦術の調整と一貫性への新たな焦点をもって、スペイン人選手はメルボルンのタイトルを彼の増え続けるグランドスラムコレクションに加えることを目指しています。
