スペインのテニスセンスーション、カルロス・アルカラスがプエルトリコでの別のエキシビションマッチに参加するという最近の決定は、反響を巻き起こしています。批評家たちは、21歳の彼がインディアンウェルズのタイトル防衛に向けてエネルギーを危険にさらしていると主張しています。しかし、元世界ランキング1位のコーチ、フアン・カルロス・フェレロは、彼の弟子の戦略を力強く擁護しています。
アルカラスはインディアンウェルズで2度のチャンピオンに輝いており、今回は高名なマスターズ1000イベントで3連続勝利を目指して注目を集めています。スペイン人選手にとって、彼は第2シードに予定されていますが、カリフォルニアの砂漠のコートに足を踏み入れる前に、アルカラスはプエルトリコに向けて荷物をまとめました。
プエルトリコでは、4度のグランドスラムチャンピオンであるアルカラスが、今度の日曜日にサンファンでフランシス・ティアフォーとのエキシビションマッチに臨む予定です。この対戦は、アルカラスがカタールオープンの準々決勝でジリ・レヘッカに敗れた直後に行われます。また、これは彼の今年の4回目のプロトーナメントであるインディアンウェルズへの前触れでもあります。
エキシビションマッチはアルカラスにとって新しい領域ではありません。彼は過去数ヶ月間にいくつかのこのようなイベントに参加してきました。昨年10月にサウジアラビアでの「シックス・キングス・スラム」決勝への道のりを覚えていますか？オフシーズン中の12月にシャーロットやニューヨークでの出場もありました。アルカラスは1月のオーストラリアオープンのウォームアップイベントを辞退することを選択し、この決定は多くの驚きを引き起こしました。
批評家たち、特に元テニスの偉大な選手であるアンディ・ロディックは、アルカラスのエキシビションマッチへの傾倒が疲労を引き起こし、主要なATPイベントでのパフォーマンスに影響を与える可能性があると公然と懸念を表明しています。しかし、アルカラスの信頼できるメンターであるフェレロは、状況について異なる見解を持っています。
最近のインタビューで、エル・ヌエボ・ディアのフェレロは、アルカラスのこれらの試合への参加を情熱的に擁護し、これが選手にリラックスさせる助けとなり、なおかつ高い集中力を維持するのに役立つと主張しました。彼は、これらの試合がよりリラックスしたものであり、観客にとっても楽しめるものであることが、アルカラスのような選手がストレスを解消するのに重要な役割を果たすと述べました。
アルカラス自身は、プエルトリコでスペイン語を話す観客の前でプレーすることに興奮しているようでした。世界ランキング3位の選手は、このユニークな体験への期待を表明し、ラテン系の観客との過去の出会いを思い出深いものとして挙げました。
シード選手として、アルカラスとティアフォーはマスターズ1000イベントの初戦でのバイの特権を享受しています。彼らは金曜日または土曜日にオープニングマッチに登場します。
インディアンウェルズは、アルカラスにとって幸運な狩場であり、彼はこの会場での2回の勝利を含む4つの異なるトーナメントで複数のタイトルを獲得しています。特に、彼は2023年と2024年の決勝でダニール・メドベデフに対して連続勝利を収め、後者の勝利は世界ランキング1位のヤニック・シナーに対する準決勝の勝利の後に続きました。
今年、シナーが3か月の出場停止処分を受けているため、すべての目が再びアルカラスに向けられています。もし彼が勝利すれば、彼はノバク・ジョコビッチやロジャー・フェデラーと並んで、このトーナメントで3連続タイトルを獲得した3人の男の一人として名前を刻むことになります。アルカラスがインディアンウェルズのタイトルを防衛する準備をする中、テニス界は息を呑んで見守っています。
