ドーハの2回戦で、世界ランキング3位のカルロス・アルカラスが長年のライバル、ルカ・ナルディと対戦するという、約2時間にわたる緊迫したテニスマッチが繰り広げられました。この試合は、高速なプレーと驚くべき逆転劇のジェットコースターのような展開で、アルカラスが6-1、4-6、6-3の勝利で準々決勝に進出しました。
アルカラスとナルディの関係は、彼らが13歳と14歳の頃のジュニア時代に遡ります。今回のドーハでの対戦は、彼らにとって初めてのプロの対戦であり、テニスファンを失望させることはありませんでした。アルカラスは一時6-1、4-1とリードして早期の勝利を収められたかもしれませんが、ナルディはゲームを引き締め、5ゲーム連続で勝利し、試合を決定的な第3セットへと持ち込みました。
アルカラスは試合中にイタリアの対戦相手の素晴らしいプレーを認めました。彼は、ナルディがその5ゲームで見せたパフォーマンスはまさに卓越しており、世界ランキング1位の選手のレベルに匹敵すると認めました。それにもかかわらず、スペイン人選手は最終セットに向けてメンタルをリセットし、決意と粘り強さを示しました。
巧みなボレーで知られるアルカラスは、試合を通じて素晴らしいフィネスを発揮しました。前に出るタイミングのセンスはツアー内で比類がなく、これが21歳という若さでの成功に大いに寄与している要因です。
決定的なセットでのアルカラスの逆転は、新たなエネルギーに満ちていました。4度のメジャー優勝者はメンタル的に鋭く保ち、興奮するポイントの後には「バモス」と叫ぶことで彼のゲームを彩りました。この新たな勢いは最後まで彼を支え、スタイルよく勝利を収めることができました。
統計的には、アルカラスはナルディよりも16ポイント多く獲得し、強力なサーブプレーを示しました。彼は5つのブレークポイントのうち3つをセーブしました。一方、ナルディはセカンドサーブに苦しみ、11のブレークポイントに直面しました。スロースタートを克服したものの、イタリア人選手は最終的に5回のサービスを失い、試合を譲ることになりました。
試合は、強制されないエラーや直接ポイントの公平なシェアなしには進まなかった。アルカラスは30の強制されないエラーに対して27のウィナーを記録し、一方ナーディはわずか14の直接ポイントを挙げるにとどまり、34のミスに悩まされた。
アルカラスのレジリエンスは試され、特に重要なリードを失ったときにその力が試された。しかし、彼は再び気を引き締め、決定セットで新たにスタートし、ナーディに自分の強度に匹敵するよう挑戦した。決定セットでの彼の勝利のパフォーマンスは、彼の精神的な強さと競争心の証であった。
試合を分析する中で、アルカラスは第二セットにおけるナーディの素晴らしいパフォーマンスを認めた。彼は「第二セットで4-1とリードしていたとき、ルカはデュースで素晴らしいポイントをいくつかプレーした。彼は世界ランク1位のようにプレーし始めた！私は集中し、精神的に強くいるしかなかった。ルカには全てのクレジットを与えます。」と認めた。
エネルギーレベルの一時的な低下にもかかわらず、アルカラスは精神的に強くあり続け、最終セットでゲームを再起動させることができた。彼の勝利は、彼のテニススキルのショーケースだけでなく、精神的な強さ、レジリエンス、そしてプレッシャーの中で適応する能力の証でもあった。「試合のその部分は私の後ろに置き、決定セットで再スタートしました。決定セットではうまくプレーでき、私が示したエネルギーレベルを誇りに思います。」と彼は結論付けた。
