テニス界は最近、2023年の全米オープンチャンピオンであるココ・ガウフの感動的な瞬間を目にしました。彼女は2025年の国際女性デーにおいて、敗北の連鎖を打破しました。オーストラリアオープン、ドーハ、ドバイでの3連敗を経て、20歳のアメリカの天才は、インディアンウェルズのR64で日本の対戦相手、内島萌由香を破り、ついに勝利を手にしました。
74の自滅ミスを犯し、21のダブルフォールトを含む中、ガウフは37のウィナーを打ち、苦しい勝利を収めました。最終スコアは6-4、3-6、7-6(4)でした。しかし、試合の統計や次のステージに進んだことへの明らかな安堵感を超えて、ガウフが観客に響いたのは、彼女をインスパイアする2人の女性への心からのトリビュートでした。
自らのパフォーマンスを振り返り、ガウフはBNPパリバオープンのウェブサイトで引用されて、「今日は私のベストテニスではなかった」と認めました。それでも、闘志を見せて、「通過できて嬉しい。ここ数週間は厳しかったので、コートで勝てて嬉しい」と付け加えました。
しかし、ガウフの勝利だけがその日のハイライトではありませんでした。国際女性デーの祝賀の中で、彼女は母親と祖母への愛と感謝の気持ちを表す瞬間を取りました。
試合後のインタビューで、ガウフは母親のキャンディが自分の人生で果たす重要な役割について明かしました。「私の母は、ずっと私と一緒にいてくれています。彼女がどこに行ったのか分からないけど（観客を見ながら）、彼女はここ数週間ずっと私と一緒にいてくれました」と語りました。キャンディの絶え間ない存在とサポートは、先週の第97回アカデミー賞イベントにも娘と一緒に参加したことからも明らかにガウフに感謝されていました。
この心温まる認識は、キャンディによっても返され、彼女は娘の試合後のインタビュークリップを自身のインスタグラムストーリーに投稿し、「@cocogauff ありがとう!!!」と書きました。
さらに、ガウフは彼女の成功と決意の一部を祖母のイボンヌ・オーダムに帰しています。オーダムは、ステージ4の肺癌サバイバーであり、市民権時代にパームビーチ郡の地元の学校を統合する上で重要な役割を果たしました。ガウフは「彼女がいるからこそ、私は特定の問題について声を上げることができ、テニスを平等を求めるためのプラットフォームとして使い続ける理由でもあります」と宣言しました。
ガウフは過去に、祖母が自分の人生や社会全体に対する貢献を公に認めています。2024年3月にTIMEの女性オブザイヤーのタイトルを受け取った際、彼女は祖母の努力を称賛しました。「私の祖母、イボンヌは、デラレイビーチ学校制度を統合した最初の黒人女性で、私にポジティブな変化のためにプラットフォームを使うように励まし、私の声の影響を過小評価しないように教えてくれました。」
市民権時代に祖母が直面した逆境を踏まえ、ガウフは自分自身が異なる領域で平等のための闘いを続けていると感じています。「テニスの若い女の子たちに手を振り、私の存在と彼女たちが自分の人生で見る影響が非常に意味のあるものであることを知っています。私はまだティーンエイジャーであり、自分の声を使うことを学んでおり、周りの偉大な女性たちや女性を empowerment し、互いに支え合うことに焦点を当てた影響を受け続けています」と彼女は表現しました。
ガウフがテニスだけでなく平等の擁護者としての道を切り開き続ける中で、彼女は多くの人々にとってのインスピレーションとなっています。この国際女性デーに、ガウフが彼女の人生を形作った女性たちへの心からの賛辞は共鳴し、感謝の力と強いロールモデルの影響を思い起こさせました。
