最近の調子の低下にもかかわらず、ココ・ガウフは女子テニス界で称賛されるアスリートのままです。コート上での彼女の才能と偉大さへの可能性は、元プロ選手を含むスポーツ界の重要人物によって認識されています。セリーナ・ウィリアムズの幼少期のコーチ、リック・マッチは先月ガウフに賭けをしました。「ココには未開発の潜在能力があり、ナンバーワンになり、何よりもそこに留まることができる」と述べています。
昨シーズン、ガウフは絶好調で、1月にWTAファイナルとアメリカのユニバーサルカップを制覇しました。しかし、オーストラリアン・オープンは彼女にとって障害となり、準々決勝で敗退しました。その後の中東での早期敗退は、彼女の調子に対する懸念を引き起こしました。それにもかかわらず、マッチを含む多くのテニスコミュニティの人々は、ガウフが世界ランキングのトップに立つ運命にあると信じています。
ガウフの最近のカタールオープンでのパフォーマンスは、第一ラウンドを突破できなかったため、確かに失望でした。彼女はウクライナのマルタ・コスティウクに6-2、7-5で敗れました。ドバイテニス選手権でも彼女のパフォーマンスは改善されず、R32で同国のマッカートニー・ケスラーに6-4、7-5で敗れました。しかし、元WTAプロでドイツの選手であるアンドレア・ペトコビッチは、ガウフがまだ「最高」であると強く信じています。
ガウフの次のステップはインディアンウェルズです。歴史的に、ここは彼女にとって厳しい場所でした。彼女は以前、このイベントで存在感を示すのに苦労し、2022年にはシモナ・ハレプに第一ラウンドで敗退し、2023年には現在の世界ナンバーワン、アリーナ・サバレンカに準々決勝で敗れました。しかし、ガウフは昨シーズンにおいてパフォーマンスの著しい改善を示し、準決勝までの圧倒的な進出を果たしました。この素晴らしいパフォーマンスは、アンドレア・ペトコビッチの記憶にまだ新しいです。
2024年インディアンウェルズでのゴーフのパフォーマンスについて、テニスチャンネルライブポッドキャストでペトコビッチは「彼女は私の意見では、女子テニスコートで今までに見た中で最高のアスリートです」と述べました。
ゴーフは現在最高のコンディションではないかもしれませんが、インディアンウェルズで批評家たちを黙らせる決意を持っています。この20歳は2025年シーズンに向けて野心的な計画を立てており、その一つはWTAランキングで1位を獲得することです。
最近の記者会見でゴーフは「私はただ改善して、どこに行くかを見ると思います。私にとって、ポイントのことはまず第一に、あまりにも数学的すぎます。人々がこれらの異なるシナリオをどのように考え出すのか分かりません」と述べました。彼女の野心について話す中で、「私はただ勝つことに集中していると思います。そして、ランキングはそれに伴ってくるので、勝つために最善を尽くそうとしているだけです。もちろん、目標は1位になることで、それは素晴らしいことです」と明かしました。
ゴーフがBNPパリバオープンに向けて準備を進める中、ファンは彼女が初戦でのバイを受けており、直接2回戦からキャンペーンを開始することを知って喜ぶでしょう。彼女の対戦相手の正体は不明ですが、いずれにせよ、ゴーフはコートにAゲームを持ち込み、昨シーズンのリヤドでのパフォーマンスを再現することを望んでいます。インディアンウェルズでの10個目のWTAシングルスタイトルを目指しているゴーフは、最近の挫折にもかかわらず、無視できない存在です。
