世界ランク3位のココ・ガウフは、ベリンダ・ベンチッチに対するスリリングな5-7、6-2、6-1の逆転勝利で、初の全豪オープンタイトル獲得への道を順調に進めました。トーナメントの有力候補の一人であるガウフは、メンタルとフィジカルのレジリエンスを試される試合で、根性と技術を示しました。
ガウフはベンチッチの鋭いリターンに早くも試される
20歳のアメリカ人選手は、前のラウンドでレイラ・フェルナンデスを圧倒した自信に満ちて第4ラウンドの対戦に臨みました。しかし、2024年の出産休暇からツアーに強力に復帰したオリンピック金メダリストのベンチッチは、重大な挑戦をもたらしました。
両選手は強いスタートを切り、クリーンなボールストライキングと正確なバックハンドのラリーを披露しました。ガウフの広く評価されているバックハンドは、ベンチッチのラリーでの一貫性に匹敵しました。第1セットは勢いの揺れが見られ、ベンチッチはガウフのフォアハンドのミスを利用して4-4でブレークしました。ガウフは攻撃的なサービングで巻き返しましたが、デュースでの連続ダブルフォルトによりベンチッチにアドバンテージを与えてしまいました。スイスの選手は、冷静なプレーで3回目のセットポイントをものにして7-5でセットを締めくくりました。
素早いリフレッシュがガウフの逆転を後押し
コートを離れた短い休憩の後、ガウフは新たなエネルギーと集中力で戻ってきました。彼女は第2セットで3-0のリードを奪い、深く力強いグラウンドストロークでベンチッチを攻撃しました。ベンチッチが第4ゲームの15-30の場面で素晴らしいディフェンスポイントを見せたものの、ガウフはコントロールを維持しました。アメリカ人選手は、4-2、0-30の重要な場面でクラスターサービングを駆使してピンチを救い、ベンチッチの緩いサービスゲームを突いてマッチを6-2に持ち込みました。
決定的瞬間: ゴーフが力強く勝利し、ベンチッチは失速
最終セットの転機は第4ゲームで訪れた。ゲームポイントで、ベンチッチのバックハンドがネットに触れたが、転がらず、ゴーフがブレークする準備が整った。その後、スイスの選手は普段とは異なり、簡単なショットを2本外し、世界ランキング3位のゴーフに決定的なアドバンテージを与えた。
気温が上昇する中、ベンチッチは試合の身体的な要求に明らかに苦しんでおり、特に競技テニスから長い間離れていたため、その影響が出ていた。ゴーフはこれを利用し、試合を2時間21分で終えるために最後の3ゲームを楽に勝ち取った。
ゴーフの精神的および身体的なタフネスが光る
この勝利は、ゴーフの成熟度の高まりと逆境に対処する能力を強調した。最初のセットを落とし、強いフォームの元トップ10プレーヤーに直面したにもかかわらず、彼女は自らのプレーを引き上げ、最後の2セットを支配した。
「私は集中力を保ち、ゲームを調整できたことを誇りに思っています」とゴーフは試合後のインタビューで述べた。「ベリンダは素晴らしい競技者で、厳しい試合になることは分かっていました。ただ勝ち抜けたことが嬉しいです。」
ゴーフの次は？
ゴーフは準々決勝でパウラ・バドーサと対戦する。二人は対戦成績が3勝3敗で並んでいるが、ゴーフは2024年の2回の対戦で勝利しており、この対決に向けての有利な立場にある。
