ココ・ガウフはテニス界を席巻し、このスポーツで最も魅力的な若手スターの一人としての地位を確立しました。しかし、グランドスラムの成功とトップクラスの地位の栄光の裏には、技術的なアキレス腱が依然として残っています。それは彼女のフォアハンドです。かつては信頼できる武器だったフォアハンドは、今や重要な瞬間にミスを連発する不安定な負担に変わってしまいました。そして今、彼女の初期のコーチの一人であるスライ・ラージは、彼の見解では問題を放置した決定者たちに指摘しています。
無視された問題？初期のコーチが声を上げる
ガウフのジュニア時代を指導したラージは、フォアハンドの欠陥は完全に防げたものであり、彼女がパトリック・モラトグルーのような著名なコーチと仕事を始める前に適切に対処されていれば、問題はなかったと考えています。
「彼女が13歳からモラトグルーのところに行くまでの間に、フォアハンドに少しひっかかりが出始めた」とラージは明かしました。「私の推測ですが、彼女を数年間見なかったので、彼らが彼女のフォアハンドから目を離してしまったのだと思います。」
これはガウフの成長過程に対する厳しい批判です。ラージによれば、フォアハンドは彼の監視下では決して問題ではありませんでした。それは日々の重点事項であり、常に洗練され、一貫して監視されていました。しかし、彼女がわずか13歳で世界のナンバーワンジュニア選手になったとき、彼は自己満足が生じたのではないかと疑っています。
「誰も全てを見守っておらず、彼女がNo.1の座を維持するために必要なことを確認していなかった」と彼は言った。「4年間、私たちはフォアハンドから目を離すことはなかった。それは常に進行中の作業だった。」
成功は増大する問題を覆い隠したのか？
Largeは、Gauffのゲームに問題が現れ始めたのは彼女が15歳か16歳の頃だと気づいた。しかし、その時点で問題はすでに深く根付いていた。彼にとってより懸念すべきは、トップレベルのコーチたちがその技術的欠陥を見たにもかかわらず、それを修正しようとする努力をまったくしなかったことだ。
「私が驚いたのは、新しいコーチたちがそれを見たとき、彼女が勝っていて、まだ彼女の年齢層でNo.1だったので、何も修正しようとしなかったことです」と彼は述べた。
そして、彼の現在のコーチであるブラッド・ギルバートの問題へのアプローチに対する最も痛烈な批判が来る。
ブラッド・ギルバートの立場：「変更は必要ない」—高くつく間違いか？
ギルバートは、アンドレ・アガシやアンディ・ロディックなどの選手をグランドスラム成功に導いたことで知られるコーチの天才だが、Gauffのフォアハンドに関しては異なる立場を取っている。しかし、Largeはそれが正しい判断だとは思っていない。
「最も失望したのは、彼女のコーチの何人か、特にブラッド・ギルバートの話を聞くことです。彼は非常に良いコーチだと思います」と彼は言った。「彼は実際にフォアハンドに関して何も変更しないと言った。」
ラージは驚いた。
「何だって！それはコリの成長過程での強みだった」と彼は叫んだ。「もし彼らが数ヶ月かけて微調整をしていたら…それが男子選手を優れたものにしているんだ—[ロジャー] フェデラー、[ノバク] ジョコビッチ、[ラファエル] ナダル—彼らは成長するにつれて改善を続けた。すごいことに、彼らは30代になっても改善を続けた。」
ゴウフのフォアハンドは彼女を妨げているのか？
彼女が女子テニスのトップに上り詰める中で、ゴウフのフォアハンドの不安定さは依然として大きな話題となっている。これは特に、プレッシャーの下でそれを利用するエリート相手において、持続的な問題となっている。
グランドスラムでの成功を目指して奮闘する彼女にとって、疑問が残る：ゴウフのチームは技術的な欠陥を修正しないことに重大な誤算を犯したのか？それとも、彼女は以前の伝説たちのように、自分の進化をコントロールし、大きなタイトルを失う前に必要な調整を行うのだろうか？
一つ明らかなことがある—彼女の元コーチは、その修正は数年前に行われるべきだったと信じている。そして、もし彼女がすぐにそれに対処しなければ、それが彼女が本当に女子テニスを支配するのを妨げる唯一の要因になるかもしれない。
