2025年のオーストラリアオープンが始まる中、トーナメントディレクターのクレイグ・タイリーは大胆な予測を立てました： ココ・ガウフがメルボルンパークで活躍し、アリナ・サバレンカの2年間のチャンピオンとしての reign を終わらせるだろうということです。
メルボルンにおけるサバレンカの支配
サバレンカはメルボルンで圧倒的な存在感を示しており、2023年と2024年に連続してタイトルを獲得しました。オーストラリアオープンの過去14試合で、ベラルーシのパワーハウスはわずか1セットしか落としておらず、今年のトーナメントに向けてのトップ候補としての地位を確立しています。
しかし、タイリーは今年はガウフの年だと信じています。「ココ、彼女は仕事をやり遂げると思う」と彼はトーナメントのウェブサイトのインタビューで自信を持って述べました。「彼女は今、最高のテニスをプレーしています。幸運なことに、彼女とアリナは同じイベントに出場する予定です。サバレンカはブリスベンで勝利し、ここでも非常に良いパフォーマンスを見せていますが、ココは一段上のレベルに達しています。」
ガウフの勢いと復讐の旅
現在20歳のガウフは、USオープンで初のグランドスラムタイトルを獲得した画期的な2023年のシーズンを経て、勢いを持っています。彼女はその勢いを昨年のオーストラリアオープンに持ち込み、初の準決勝進出を果たしましたが、サバレンカにストレートセットで止められ、7-6(2)、6-4で敗退しました。
今回は、ゴーフが一歩進む決意を固めています。スポーツのエリートの中に自らの地位を確立した後、彼女は2つ目のグランドスラムトロフィーを獲得することを目指しています。
ゴーフのファーストラウンドの挑戦
栄光への道は、2020年の全豪オープンチャンピオンであるソフィア・ケニンとの厄介なファーストラウンドの対戦から始まります。元世界ランキング4位のケニンは、2020年のメルボルンでの勝利に向けてゴーフを破り、2023年のウィンブルドンでも再び彼女を打ち負かしたことがあるため、ゴーフにとっては厄介な存在です。
ゴーフは明らかに有利な立場で試合に臨むものの、ケニンとの過去の対戦は、相手を過小評価しないよう警告するものとなっています。
前方の道
もしゴーフがケニンを突破すれば、彼女の予想される道はサバレンカとの大一番の準決勝へとつながるかもしれません。その障害をクリアすれば、決勝ではイガ・シュビオンテクやエレナ・リバキナのような他の強豪と対戦する可能性があります。
アメリカテニスの新しい章?
ゴーフの成功は、アメリカテニスにとって重要な節目となる可能性があります。タイリーがゴーフに抱く信頼は根拠のないものではなく、彼女はコート内外で驚くべき成長と成熟を示しており、プレッシャーの中でのパフォーマンス能力はさらに向上しています。
ゴーフはその瞬間をつかむことができるか？
ゴーフとサバレンカの両者にとって、賭けは非常に高いものです。サバレンカがオーストラリアオープンでの3連覇を目指す一方で、ゴーフはテニスの大舞台で自らの実力を証明しようと決意しています。もし星がうまく揃えば、2025年はココ・ゴーフが新たな高みへと昇る年となり、彼女のスポーツ界の未来のレジェンドとしての地位をさらに確固たるものにするかもしれません。
