ロシアのテニスのセンセーション、ダニール・メドベデフは、インディアンウェルズ大会を制覇するという単独の目標を持ってカリフォルニアの砂漠に戻ってきました。この大会はメドベデフにとって特別な意味を持っています。かつて、単核球症で休養を余儀なくされていたとき、彼は大会中にオフコートでの興味を見つけるのに苦労していました。しかし、時が経つにつれて状況は一変しました。今では、彼はこの大会を愛するようになり、BNPパリバオープンの過去2回の大会で決勝に進出するなど、顕著な成功を収めています。
2022年は、メドベデフにとって記憶に残る年でした。彼はインディアンウェルズに世界ランキング1位で参加しました。今日、3年後の彼は6位に立っています。今シーズンの成績は8勝5敗で悪くはありませんが、彼の通常の高い基準を反映しているわけではありません。これまでに5つの大会に出場しましたが、準決勝に進出したのは1度だけです。最近、ドバイの準々決勝でタロン・グリークスプールに敗れ、4つのマッチポイントを持ちながらも敗れたことは痛手でした。
しかし、29歳の彼は敗北に沈むことはありません。彼は新たなエネルギーと明確な意図を持ってインディアンウェルズにやってきました。大会前の記者会見での彼の大胆な発言は、「私はインディアンウェルズを勝つためにここに来ました。成功するかどうかはわかりませんが、もしできなければ、マイアミやクレーコートで挑戦します。」でした。
メドベデフのゲームに対するアプローチは、競争心と適応力の組み合わせです。彼は、地元のレースサーキットであるサーマルを訪れたり、チームと一緒にプールや料理を楽しんだりするなど、インディアンウェルズでの滞在を楽しむさまざまな方法を見つけました。彼はホテルに宿泊するのではなく、家を持つようになり、これが彼が感じるポジティブな雰囲気に寄与していると信じています。
インディアンウェルズで見られる重要な変化の一つは、コートの表面の変更です。25年の時を経て、トーナメントはハードコートの表面をプレキシペイブからレイコールドに切り替えました。この素材はマイアミとUSオープンでも使用されています。ペースに乗ることが得意で、「ハードコートの専門家」と自称するメドベデフは、新しいコートが以前よりも遅く感じることに気づいています。しかし、彼の最後のタイトル獲得が2023年のイタリアオープンのクレーコートであったことを考えると、彼が新しい条件にうまく適応することは期待できるでしょう。
メドベデフの現在のシーズンは、近いところでの失敗の連続のように見えます。オーストラリアオープンでリアーナ・ティエンに対してファイナルセットのタイブレークで敗れたり、ドバイで4つのマッチポイントを持ちながらも勝てなかったりと、彼は多くの心の痛みを経験しています。しかし、彼は勢いがすぐに変わることをよく理解しています。一勝、一つのブレイクスルーが、シーズンの流れを完全に変えることができます。そして、メドベデフはインディアンウェルズがその転機になることを期待しています。彼はユンチャオケテ・ブーとの試合でトーナメントをスタートする準備が整っています。
このトーナメントでダニール・メドベデフがタイトルの干ばつを打破するのでしょうか？時間が教えてくれるでしょう。しかし、一つ確かなことは、メドベデフは全力を尽くすためにここにいて、彼の旅は注意深く見る価値があるということです。
