テニスの大物、ガエル・モンフィスとグリゴール・ディミトロフの永続的な友情は、テニス界における魅力的な物語となっています。数十年にわたり、この二人はコートを共有するだけでなく、多くの高低を共に乗り越えてきた大切な友情を築いてきました。
モンフィスはフランス人で、21年にわたるプロキャリアを持つスポーツ界の著名な人物です。彼の洗練されたスキルとダイナミックなプレースタイルは、ATPツアーで最もエンターテインメント性の高い選手という評判を得ています。一方、ディミトロフはブルガリアのプロで、2007年のデビュー以来、スポーツ界での地位を確立しています。彼のゲームがロジャー・フェデラーに驚くほど似ていることから「ベイビー・フェド」として知られるディミトロフは、15年以上にわたり一貫したパフォーマンスを見せています。
しかし、彼らの親しい友情は競争の熱から免れることはありませんでした。ライバルたちはコート上で何度も対戦し、38歳のモンフィスが33歳のディミトロフに対して4勝2敗の記録を持っています。ディミトロフは、彼らがインディアンウェルズ・マスターズの32回戦で再び対戦する際に、この記録に挑戦することになります。勝者はカルロス・アルカラスとデニス・シャポバロフの試合の勝者と対戦することになります。
この二人のアスリートの旅は、論争なしには語れません。最も注目すべき出来事の一つは、物言いの激しいテニスのレジェンドで解説者のジョン・マッケンローが関与したものです。率直な意見で知られるマッケンローは、2016年の全米オープン準決勝でノバク・ジョコビッチに対するモンフィスのパフォーマンスを批判することをためらいませんでした。フランス人の明らかに精彩を欠いたプレーは、マッケンローに彼のプロ意識を疑問視させる結果となり、この批判はモンフィスに深い影響を与えました。
ディミトロフもまた、マッケンローの厳しい言葉の餌食となっています。2016年の全米オープン準々決勝でアンディ・マレーに対する失望のパフォーマンスの後、マッケンローはディミトロフの闘志の欠如を批判しました。
これらの試練にもかかわらず、モンフィスとディミトロフの絆は強いままです。彼らの友情の証として、2023年のロレックス・パリ・マスターズでのレクサスATPヘッド2ヘッド・スカベンジャー・ハントの際にディミトロフがモンフィスに宛てたラブレターがありました。ディミトロフの感動的なメッセージには、「親愛なるガエル、テニスに愛があるのは悪いことだと言われるけれど、これが私があなたに持っているすべてです。あなたは今日勝ったけれど、私は何ができる？あなたに怒り続けることはできません。すべての愛を込めて、G」と書かれていました。
昨年のウィンブルドンでの対戦も、彼らの共有の歴史の中で重要な瞬間でした。ディミトロフは6-3、6-4、6-3のストレートセットで試合に勝ちましたが、劇的な中断がありました。モンフィスはフォアハンドを返そうとした際にラインジャッジに滑り込み、膝を痛めました。試合を続けることはできましたが、ディミトロフが勝利を収めるのを防ぐことはできませんでした。
以前の批判にもかかわらず、マッケンローは最近両選手を称賛しました。特に今年の全豪オープンでのモンフィスのパフォーマンスに感銘を受け、「メジャーを勝ったことのない最も才能ある3人の中の1人」と称賛しました。ディミトロフもマッケンローから称賛を受けており、彼の初のグランドスラム勝利の可能性が強調されました。
コートの内外での共有の歴史を通じて、モンフィスとディミトロフはテニスの世界に消えない足跡を残しました。彼らの物語は、友情、レジリエンス、そしてスポーツへの揺るぎない愛の力を証明するものです。
