テニス界は、ノバク・ジョコビッチがアレクサンダー・ズベレフとのオーストラリアオープン準決勝の最中に予期せぬ引退を発表したことで揺れ動きました。ズベレフが緊迫した7-6(5)のタイブレークで初セットを制した後、ジョコビッチは目に見える怪我の兆候もなく、ロッド・レーバー・アリーナの観客を驚かせて試合から引退しました。この動きは観客から驚きの沈黙とブーイングが混ざり合った反応を引き起こし、ズベレフは試合後のインタビューで情熱的な弁護を行いました。
ズベレフの尊重への訴え
心からの誠意を持って観客に呼びかけたズベレフは、すぐに共感と理解を求めました。
「お願いです、みんな、怪我をしている選手にブーイングしないでください」とズベレフは訴えました。「ノバク・ジョコビッチは過去20年間、このスポーツにすべてを捧げてきました。」
ズベレフはジョコビッチの伝説的なレジリエンスを強調し、ファンにセルビアの選手が痛みを乗り越えて戦ってきた歴史を思い出させました。
「彼は腹筋を痛めてこのトーナメントを制覇したことがあるし、ハムストリングを痛めてこのトーナメントを制覇したこともあります。もし彼が続けられないのであれば、本当に続けられないということです」とズベレフは述べ、彼の言葉は観客から拍手を引き出しました。「ノバクにも愛を示してください。」
偉大さを約束した試合
待望の準決勝は、両選手がピークの能力を発揮する魅力的な対決として始まりました。ジョコビッチとズベレフは強力なグラウンドストロークを交わし、接戦となった最初のセットでサービスをキープしました。タイブレークでは、ジョコビッチのアンフォーストエラーによってズベレフが先行し、何か問題があるかもしれないという珍しいミスが示唆されました。その数瞬後、ジョコビッチがリタイアし、ファンや解説者たちは驚愕しました。
次はどうなる？
ズベレフにとって、この突然の結末は彼が3回目のグランドスラム決勝に進出することを意味し、彼はジャニック・シナーとベン・シェルトンの別の準決勝の勝者と対戦します。まだメジャータイトルを獲得していないズベレフには、日曜日に彼のレガシーを確立する絶好の機会があります。
ジョコビッチに関しては、彼のリタイアの理由は不明であり、持続的な怪我についての憶測を呼んでいます。24回のグランドスラムチャンピオンの決断は、身体的に可能なときにのみ最高レベルで競技するという彼の長年のコミットメントを強調しています。
分かれた観衆、ひとつのメッセージ
試合の突然の終了に対するファンの失望を反映した初期のブーイングに対し、ゼレビの力強い敬意の呼びかけが響き渡りました。ジョコビッチを擁護する彼の姿勢は、スポーツのレジェンドを定義する犠牲と献身を思い出させました。微妙な差が重要なゲームにおいて、最も偉大な選手でさえ、トップにいる年月の影響からは免れません。
テニス界がオーストラリアオープンの決勝に焦点を移す中、確かなことは一つです：ジョコビッチの不在は空白を残しますが、彼のスポーツへの影響は比類のないものです。
