第6シードで元ウィンブルドンチャンピオンのエレナ・リバキナは、2025年オーストラリアオープンでの圧倒的な活躍を続け、17歳のアメリカのワイルドカードイヴァ・ジョビッチを6-0、6-3のストレートセットで破った。この勝利はリバキナにとって50回目のグランドスラムマッチ勝利となり、彼女は第3ラウンドで昨年のサプライズ準決勝進出者ダイアナ・ヤストレンスカと対戦することになった。
若きライバル、経験豊富な支配
17歳という若さでドローに残る最年少選手のジョビッチは、リバキナのパワーと精度に圧倒されている様子だった。カザフスタンのスターは、支配的な27分間の第1セットで18のウィナーを放ち、ジョビッチはリズムを見つけるのに苦労していた。
「彼女はまだとても若いです」とリバキナは対戦相手について語った。「彼女はすでに本当に良いテニスをしていますので、[次の試合で]また彼女と対戦するのを楽しみにしています。」
これはリバキナが連続してティーンエイジャーのワイルドカードと対戦した2試合目であり、彼女は第1ラウンドで16歳のエマーソン・ジョーンズを同様の権威で破っていた。
第2セットの復活
一方的なスタートにもかかわらず、ジョビックは第2セットで彼女の潜在能力の片鱗を見せた。9回のデュースに及んだ厳しい第2ゲームの後、若きアメリカ人はリバキナをブレイクし、観客の支持を呼び起こした。ジョビックは3-1とリードし、その勢いを利用して恐れ知らずのショットメイキングを披露した。
しかし、リバキナはすぐに立て直し、力強いサーブとグラウンドストロークを駆使してコントロールを取り戻した。2023年メルボルンのファイナリストは5ゲーム連取を決め、ジョビックがリターンを長く打った際に2回目のマッチポイントで勝利を収めた。
「私は本当に良いスタートを切り、彼女もスピードに慣れるためにもう少し時間が必要だったと思います」とリバキナは振り返った。「その後、第2セットで少し苦しみましたが、もう一つのラウンドに進めてとても嬉しいです。」
リバキナの次は？
リバキナの道は第3ラウンドで大幅に厳しくなり、32位シードで2024年準決勝進出者のダヤナ・ヤストレンスカと対戦する。ヤストレンスカは高圧の瞬間に対処する能力を証明しており、これまでリバキナが退けてきたティーンエイジャーたちよりも間違いなく厳しい挑戦をもたらすだろう。
未来の兆し
ジョビッチはトーナメントを退出しましたが、ツアーのトッププレーヤーの一人に対する彼女の活気に満ちた第2セットのパフォーマンスは、彼女の潜在能力を強調しています。初めてのグランドスラム経験を経て、彼女は女子テニスで自らの足跡を残そうとする若い才能の増え続けるリストに加わります。
リバキナに関しては、彼女の視線はメルボルン・パークでのさらなる進出にしっかりと向けられており、2023年の決勝進出を再現またはそれを超えることを目指しています。彼女の強力なゲームが軌道に乗る中、彼女はオーストラリアン・オープンのタイトルを争うお気に入りの一人であり続けています。
