エレナ・リバキナは、オーストラリアオープンでの存在感を示すのに時間を無駄にせず、オーストラリアのワイルドカード選手エマーソン・ジョーンズを6-1、6-1で圧倒し、2回戦進出を決めました。しかし、カザフスタンの第6シード選手に注目が集まったのは、彼女の圧倒的なパフォーマンスだけではありませんでした。コーチのステファノ・ヴコフに関する論争が試合に大きな影を落としていました。
気を散らす要素にもかかわらず、リバキナはコートで輝く
現ウィンブルドンチャンピオンで2023年オーストラリアオープン準優勝者のリバキナは、16歳のジョーンズに対してほぼ完璧なパフォーマンスを披露し、気を散らす様子はまったく見せませんでした。11本のエースと26本のウィナーを記録し、リバキナは試合の最初から最後まで支配しました。
「パフォーマンスにとても満足していますし、今日のサーブの出来にも満足しています。次の試合を楽しみにしています」と、リバキナは勝利後に語りました。
彼女は次の2回戦で、世界ランキング191位のイヴァ・ジョヴィッチという新進気鋭の才能と対戦します。
コーチングの論争がハッピースラムを曇らせる
リバキナのプレーは鋭かったが、彼女のボックスからステファノ・ヴコフが不在であることが大きな注目を集めた。37歳のコーチは、WTAによる不正行為の調査を受けており、調査が終了するまでツアーでのコーチングを禁止されている。トーナメント前にヴコフをチームに復帰させたにもかかわらず、リバキナは彼なしで初戦を乗り切らなければならず、ゴラン・イバニセビッチが代わりに指揮を執った。
リバキナは、増大する監視の中でコーチを強く擁護している。トーナメント前の記者会見で、彼女はWTAの対応を批判し、ヴコフによる虐待の主張を否定した。
「私はこれまでに不満を言ったことも、こういったことについて何かを言ったこともありません」と彼女は主張した。「私は彼が私を虐待したことはないと言い続けてきました。」
WTAとの断絶した関係?
カザフスタンのスターは、WTAが彼女の個人的なコーチング関係に関与していることに対するフラストレーションを率直に表現した。彼女は、ヴコフとの関係についての推測を行う統治機関やメディアを批判し、その監視を「不公平」と呼んだ。
リバキナは、オーストラリアオープンが始まる前にヴコフのクリアランスを望んでいたが、初戦が進むにつれて調査は未解決のままだった。「確かに、私のステファノとの関係に関してWTAが行った多くのことには同意しません」とリバキナは述べた。
先を見据えて
メルボルンでリバキナが進出する中、彼女の焦点はオフコートの気晴らしの中でも鋭く保たれる必要があります。トーナメントの強力なスタートを切った彼女は、彼女のゲームが彼女の周りで渦巻く論争よりも大きな声で語ることを明らかにしています。
カザフスタンの彼女の次の挑戦はイバ・ヨヴィッチとの対戦で、コーチング状況に関する疑問が続く中でも、タイトルを争うトップ候補の一人としての地位をさらに固める機会を提供します。
