プロスポーツの高リスクな世界では、コーチはアスリートにとって非常に貴重な存在であり、技術的なアドバイスだけでなく、個人的な励ましも提供します。しかし、境界が曖昧になると、コーチと選手の関係はすぐに複雑で、場合によっては有害なダイナミクスに変わることがあります。これは何度も繰り返されてきた物語であり、パム・シュライバーやイェレナ・ドキッチなどの顕著な例があります。しかし、現在注目を集めている最も印象的な事例は、エレナ・リバキナと彼女のコーチに関するものです。
2022年のウィンブルドン優勝で頂点を迎えたコーチのステファノ・ヴコフとの成功したパートナーシップに乗っていたリバキナのキャリアは、2024年に急転回しました。全米オープン後、言葉や心理的虐待の告発があり、リバキナとヴコフは別れることになりました。女子テニス協会（WTA）は迅速にヴコフに対して仮の停職を発表し、後にこれが支持され、彼は公式なコーチ役から1年間禁止されました。その後の論争にもかかわらず、リバキナは2025年に再びヴコフを雇い入れる決定を下しましたが、これは大きな反発を招きました。しかし、リバキナは自身のコーチを断固として擁護し、スキャンダルの中心にいる男から距離を置くことを拒否しています。
元WTA選手のバルバラ・シェットは、最近この問題について声を上げ、スポーツ内の過去の虐待の事例に例えました。キッカーとの会話の中で、シェットは状況の深刻さを明らかにし、多くの選手が声を上げることをためらう理由として、個人的な報復への恐れを挙げました。彼女はイェレナ・ドキッチの父親への自らの恐れを語り、命の危険を真剣に感じていたため、沈黙を守っていた可能性が高いと認めました。
Jelena Dokicの物語は、テニスの歴史において寒気を覚える章であり続けています。彼女の父、ダミール・ドキッチは、コーチとしての彼の活動中、彼女に対して数年間にわたる言葉、感情、身体的な虐待を加えました。1999年、ドキッチがウィンブルドンで世界ランキング1位のマルティナ・ヒンギスを破った時点で、彼女の父の暴力的な爆発はすでに驚くべき勢いでエスカレートしていました。彼の妨害行為は最終的にトーナメントの出場禁止やいくつかの論争を引き起こしました。2017年の自伝『Unbreakable』で、ドキッチは彼女が直面した恐ろしい虐待の詳細を述べており、それには意識を失うほどの暴力も含まれていました。2009年、ダミール・ドキッチはオーストラリア大使を脅した罪で刑務所に送られました。
それにもかかわらず、シュテットはリバキナとブコフの状況がドキッチのケースとは完全には似ていないことを明らかにしました。彼女は、ドキッチも身体的虐待を受けていたが、そのような状況の深刻さに気づくのは人生の後半になるまでないかもしれないと説明しました。シュテットによれば、すでに数人の選手がリバキナとブコフについてWTAに連絡を取り、恐れから匿名性を維持する必要性を強調しています。
シュテットはまた、リバキナの元コーチ、ゴラン・イバニセビッチからの状況に関する見解も共有しました。2024年末にリバキナとの短命のパートナーシップを経て、2025年のオーストラリアオープン後に終了したイバニセビッチは、リバキナとブコフの関係のプライベートな性質について懸念を示し、ブコフが彼女のチームでの地位を取り戻そうとする中で迫る災害をほのめかしました。彼は、ブコフの疑わしい行動を考慮し、彼女の生活から出て行く必要があると強調し、WTAが保護措置を講じたことを称賛しました。
リバキナのコーチングの悩みに加え、長年のフィットネスコーチ、アズズ・シムチッチも離れました。ブコフを保持するという彼女の決断の波及効果はますます明らかになり、彼女のチーム全体に影響を及ぼし始めています。現時点では、リバキナは彼女の決断を固守しています。しかし、これらの展開を考慮して彼女が選択を再評価するかどうかはまだ見て取れません。
