エマ・ラドゥカヌ、世界ランキング60位のテニス選手は、マイアミ・オープンでの連勝により2025シーズンを好スタートで切りました。最初の重要な勝利は、19歳の日本人ワイルドカード石井紗耶香に対して、6-2、6-1という圧倒的なスコアでのものでした。2021年のUSオープンチャンピオンであるラドゥカヌは、世界ランキング10位のエマ・ナバロとの厳しい試合で、ほぼ3時間に及ぶ接戦を制し、さらなる実力を示しました。このナバロに対する勝利は、ラドゥカヌにとってWTAランキングのトップ10選手に対する3回目の勝利であり、ハードコートでの初めての勝利でもあります。才能あるイギリス人選手は、マイアミ・オープンの3回戦で、世界ランキング48位の無名選手マッカートニー・ケスラーと対戦することが決まっています。
ケスラーは、ジョージア州カルフーン出身のテニス界の新星です。フロリダ大学での華々しい大学テニスキャリアを経て、3度のオールアメリカンおよび3度のファーストチームオールSEC選手の称号を獲得しました。25歳の彼女は、2024年に大きな進展を遂げ、年初の217位から年末には67位にジャンプアップしました。同年8月には、テニス・イン・ザ・ランドWTA250イベントで初のWTAタイトルを獲得しました。
ケスラーは2025年も上昇を続け、1月にはホバート・インターナショナルで2つ目のタイトルを獲得し、3月にはATXオープンで準優勝を果たしました。これらはどちらもWTA250トーナメントです。特筆すべきは、彼女のこれまでの3回の決勝戦すべてがハードコートで行われていることです。また、彼女は2月のWTA1000イベントでドバイにて世界3位のココ・ガウフを6-4、7-5で下すというニュースにもなりました。現在、ケスラーはキャリア最高の47位のすぐ下の順位にランクインしており、ホバートでのタイトル獲得後の1月に達成したポジションです。彼女はライブランキングで新たなキャリアハイの世界42位に到達することが予想されています。
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マイアミオープンの第3ラウンドに進出するために、ケスラーは2人のチェコの対戦相手に対して、苦労して得た3セットの勝利を収め、その粘り強さを示しました。彼女は第1ラウンドで世界ランキング50位のマリー・ブーズコバを6-4、2-6、6-4で下し、続く第2ラウンドでは31位のリンダ・ノスコバを2-6、7-5、7-6で制しました。
マイアミオープンの32人の最後の対戦でラドゥカヌとケスラーの対決が期待されていますが、試合は3月23日（日）に予定されています。この日の試合順はまだ確認されていません。
テニスチャンネルのインタビューでケスラーとの対戦について話す中で、ラドゥカヌは「彼女が本当に厳しい相手であることは知っています…ドバイでのココとの試合の終わりを見たばかりなので、彼女は最近本当に良いプレーをしていて、多くの試合に勝っています。素晴らしいコンディションです。私はこの試合で最高のパフォーマンスを発揮しなければならないことを知っています。でも今は、今日の自分のパフォーマンスに本当に満足しています。」と語りました。
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