驚くべき回復力と根性を示したイギリスのテニスセンス、エマ・ラドゥカヌは、マイアミ・オープンで素晴らしいカムバックを果たし、USオープンでの栄光の瞬間以来の最も重要なハードコートの勝利を手にしました—すべては驚くべきことに、公式コーチの指導なしでのことでした。「私はすべてのポイントに全力を尽くしました。まるで私の人生がそれにかかっているかのように」とラドゥカヌは試合後に告白しました。
ブロンリー出身の才能あふれる選手で、現在イギリスのNo.2の地位を保持しているラドゥカヌは、世界ランキングNo.10のエマ・ナバロとの対決で最初のセットのタイブレークを勝ち取りました。しかし、試合はラドゥカヌが足の水ぶくれのために医療タイムアウトを要求したことで方向転換しました。
ラドゥカヌが決定的なセットで1-3とリードを奪われているとき、試合が失われていくように思えました。しかし、世界ランキングNo.60の彼女は揺るぎない粘り強さを見せ、4ゲームを連続で勝ち取りました。5-3でマッチを決められなかったハプニングがあったものの、ラドゥカヌは冷静さを取り戻し、試合のタイブレークで勝利を収め、ゲームを7-6 2-6 7-6で締めくくりました。
勝利の瞬間は、ラドゥカヌの驚きの表情で彩られました。彼女は初めてのマッチポイントのサーブで勝利を収めると、手を頭に置き、その成果に圧倒されている様子が見て取れました。
驚くべきことに、ラドゥカヌはイベントの直前に最新のコーチ、ヴラド・プラテニクと別れていました。しかし、彼女はまったくサポートシステムがなかったわけではありませんでした。彼女には元コーチのマーク・ペッチーとメンターのジェーン・オドノヒューがそばにいました。
勝利を振り返る中で、ラドゥカヌは自分の成功に戸惑いを感じていることを認め、「正直、どうやってこれを成し遂げたのか理解できません」と語りました。彼女は試合を勢いの変化に満ちたジェットコースターのようで、身体的な強度に満ちていると表現しました。「信じられない試合でした。」
ラドゥカヌは、プラテニクとの以前のコラボレーションを認め、彼女のコート上の能力のいくつかが彼らの共同作業から生まれたことを示唆しました。しかし、彼女はまた、自分の直感に勝利を帰し、「自分の直感を信じて、自分の感情を信じてください。それが私がここに来た方法です。」と述べました。
彼女はさらに、第三セットが感情的に充実しているようには見えなかったが、内心では感情が渦巻いていたと説明しました。彼女は自分に「あなたはあまりにも多くのことを耐えてきたので、彼女に簡単に渡すわけにはいかない。全てのポイントを命がけでプレーしなさい。」と言い聞かせたことを思い出しました。この心構えが、彼女の勝利にとって重要であったと明かしました。
ラドゥカヌは、昨夏に芝コートで行われた試合で、ジェシカ・ペグラ（5位）とマリア・サッカリ（9位）という2人のトップ10選手に勝利したことがあると認めましたが、今年のこの試合が彼女の最も優れたパフォーマンスであったと告白しました。第一セットのタイブレークでは、彼女は2つのセットポイントを救い、彼女の決意の証となりました。
厳しい試合にもかかわらず、ラドゥカヌは自分が身体的に問題ないと保証しました。彼女は第二セットで脚が疲れたと認め、相手の relentless pressure と scorching court conditions に起因していると述べました。それでも、彼女はこれらの逆境を乗り越えることができ、自分自身も驚いていました。
この勝利は、2021年のニューヨーク大会での勝利の際にトップ10選手を倒さなかったことを考慮すると、ラドゥカヌのキャリアにおける重要なマイルストーンを示しています。彼女がキャリアを上昇させ続ける中で、この勝利は彼女のレジリエンスと決意の証となることでしょう。
