マイアミオープンが始まる中、2021年全米オープンチャンピオンのエマ・ラドゥカヌは、日本のワイルドカード選手である石井紗耶香と対戦することになり、これは彼女にとってこの名門トーナメントでの3回目の出場となります。ラドゥカヌは、昨年のマイアミオープンを背中の怪我のために欠場しており、今年は石井との初戦での厳しい対戦で復帰を果たします。これは両選手にとって初めての対戦となります。
石井は、現在世界188位というキャリア最高のランキングに輝いており、大舞台には慣れています。彼女のプロテニス界での旅は、2023年の全豪オープン女子シングルス大会での準決勝進出を果たすなど、数々の成果を上げてきました。彼女のキャリアの大部分はフューチャーズレベルに捧げられており、昨年大阪で初めてのタイトルを獲得しました。
彼女のプロとしての旅は、2024年末に大きな転機を迎え、東京でのWTA 500トーナメントでWTAデビューを果たしました。これは彼女がメインドローに予選を通過したおかげです。デビュー以上に、予選ラウンドで世界23位のクララ・タウソンを破ったことが話題になりました。残念ながら、ダイアナ・シュナイダーとの準々決勝を不運な事情で欠場することになりましたが、東京での彼女のパフォーマンスは印象に残りました。
マイアミオープンデビューの前に、石井は今月トルナバでのフューチャーズイベントで準決勝進出を果たし、日本テニス界の新星としての地位をさらに確立しました。
一方、ラドゥカヌはフォームの問題に悩まされています。インディアンウェルズの1回戦での内島萌由香との最近の敗北により、2025年の成績は3勝6敗と失望の結果となっています。しかし、イギリスのスター選手はインディアンウェルズでの厳しいプレー条件を認めることをためらわず、ゲームの懸念点を修正する意向を表明しました。
インディアンウェルズを後にしたラドゥカヌは、ポイントのスタート方法を改善し、より攻撃的になり、ショットの質を向上させる必要性を強調しました。彼女のゲームのあらゆる側面を向上させたいという願望は、彼女の言葉に明らかに表れていました。
ラドゥカヌのマイアミオープンでの成績は混合の結果です。2022年のデビューでは2回戦で敗退し、翌年は1回戦での敗退となりました。イシイに対してはお気に入りとされていますが、イシイが大物を倒す評判を持っているため、ラドゥカヌは慎重に行動する必要があります。これは、タウソンに対する勝利からも明らかです。
