2019年、アメリカのテニススター、フランシス・ティアフォーは大胆な発言をし、同胞であるヘイリー・バプティストの明るい未来を予測しました。現在に至るまで、彼の予言は実を結んでいます。現在トップ100の選手であるバプティストは、ASBクラシックの準々決勝進出や、マイアミオープンで元世界8位のダリア・カサトキナに対する素晴らしい勝利を含む素晴らしいパフォーマンスで注目を集めています。自身のR32勝利の後、ティアフォーはバプティストについて新たなコメントをしました。では、彼の最新の予測は何でしょうか？
恵まれない環境から来て、成長期に最高のトレーニング設備がなかったにもかかわらず、ティアフォーは常に努力の成果を信じてきました。この信念は、彼が世界ランキング17位に急上昇するのに間違いなく寄与しています。彼のこれまでの素晴らしいパフォーマンスは、バプティストやロビン・モンゴメリーのような若い選手たちにとってのモチベーションの源となっています。ティアフォーは、次世代の黒人テニス選手たちを指導することを自らの使命としています。
バプティストとモンゴメリーについて語る中で、ティアフォーはかつて「彼女たちは私の地域、DMV出身で、D.C.、メリーランド、バージニアを誇りに思っています。今週はヘイリーと多くの時間を過ごしています。彼女が勝つことをいつも応援しています」と述べました。兄のようなジェスチャーで、「彼女たちを失敗させない」と誓いました。ティアフォーがバプティストに対して持つ敬意と admiration は相互のものであることは明らかです。
マイアミオープンの旅が終わった後、バプティストはSNSを通じて大会の忘れられない瞬間を共有しました。彼女の投稿の中には「ヘイリー・バプティスト、あなたは私にインスピレーションを与えてくれた、頑張り続けて」と書かれたメモがありました。ティアフォーはその画像を自身のインスタグラムストーリーに再投稿し、「嘘は言っていない、妹よ。誇りに思っている、若き女王 @haileybaptiste」と言って彼女のことを誇りに思っていることを示しました。
ティアフォーのバプティストへの賞賛は一方通行ではありません。他のテニススターたち、ココ・ガウフ、アマンダ・アニシモワ、ニック・キリオスを含む選手たちも、バプティストへの賞賛を表明しています。マイアミオープンのR32の対戦相手である大坂なおみは、試合後にバプティストを称賛し、彼女が本当に優れた選手であることをすでに知っているはずだと述べました。しかし、ティアフォーはバプティストの素晴らしい旅においてどのような役割を果たしているのでしょうか？
バプティストは常にティアフォーを自分のアイドルであり、常にインスピレーションを与えてくれる存在と考えています。二人はテニスを超えた絆を共有しており、それは彼らの学校時代に遡ります。ティアフォーについて語るバプティストは、「彼は私にとって常に大きなインスピレーションで、兄のような存在です。私は4年生の時に彼と一緒に学校に通いました。彼と一緒に一日中過ごし、毎週末は彼と遊んでいました。そして今でも私たちは親しい関係です。彼の家族は基本的に私の家族です」と言いました。
ティアフォーは最近、ATPマスターズ1000の試合で50勝目を挙げ、100試合目を迎えました。この偉業は、2024年マイアミオープンのR64でスペインのスター、アレハンドロ・ダビドビッチ・フォキナに対する7-5, 7-6(5)の勝利によって達成されました。勝利についてティアフォーは、「ああいう勝利は私にとって大きな意味があります。今の私にとってはどんな勝利も大きいですが、特に私のプレーの仕方が良かったので本当に嬉しいです」とコメントしました。
興味深いことに、ティアフォーは7月以降、アメリカの試合で17勝6敗という素晴らしい成績を維持しています。今年はすべての初戦を勝ち取っており、同じイベントで複数の勝利を記録することはまだありません。次のラウンドではフランスのアルチュール・フィルスと対戦する予定です。彼らの初対決で誰が勝利するのでしょうか？時間が教えてくれるでしょう。
