マイアミオープンでマスターズ1000デビューを果たしたアメリカのテニス選手エリオット・スピッツィリ（現在世界ランキング134位）は、予期しないジレンマに直面しました。23歳のワイルドカード選手は、大学テニスからプロツアーに新たに参入したばかりで、イギリスの予選選手ビリー・ハリスとの試合中に突然不安に襲われました。
スピッツィリの不安は、彼のプレースタイルや戦略に関するものではなく、コートのエチケットに関する興味深い質問に関わっていました。試合の熱気の中で、若い選手はチェアアンパイアのモハメド・ラヒャニに対して、コート上で悪態をついても良いのか確認を求めました。
マイアミオープンの2番目に大きなショーコートであるグランドスタンドでプレーしていたスピッツィリは、そのような高名な環境の規範に不慣れでした。彼は「ネットで悪態をついたら – 悪態をついてはいけないの？ 前にマイクはあるの？」と尋ねました。ラヒャニは、コートサイドのマイクが確かにどんな不適切な言葉も捉えることができると確認し、スピッツィリは「リラックスしなきゃ」と誓いました。
スピッツィリの質問は面白いものでしたが、彼の大学テニスからプロサーキットへの移行を浮き彫りにしています。若きアメリカ人はビッグリーグへの素晴らしいエントリーを果たし、ハリスを相手に7-6(2)、3-6、6-2というスリリングな試合で勝利しました。この勝利は、ATPメインドローでの彼の2回目のマッチ勝利を意味しました。
この有望なスタートにもかかわらず、スピッツィリは自身のテニスの成功に自分を定義させていません。昨年5月、テキサス大学のチームメイトとの全国選手権での心痛む敗北の後、彼はコートの外での人生の価値を学びました。友人とのゴルフの日が彼にこの視点を与えたと、ATPに語りました。
「多分、そんなに打ちひしがれる瞬間を経験する前は…ちょっと過度に真剣すぎたり、物事を深刻に受け止めすぎていたと思います。今はただ楽しもうとしています」とスピッツィリは言いました。「テニスをするだけの人間以上の存在で、将来的にもっと大きな影響を与えられると感じています。」
次に、スピッツィリは全米対決の2回戦で24シードのセバスチャン・コルダと対戦することになっています。この高い賭けの試合の結果に関係なく、スピッツィリはすでにマイアミオープンで重要なマイルストーンを達成しており、マスターズ1000での初勝利を収めています。大学のコートからプロの舞台への彼の旅は、彼のユーモラスなコート上での質問によって強調されており、彼の進化するキャリアと彼が持っているより広い人生観の証です。
