2025年カタールオープンが始まると、イガ・シュビテクは彼女の最も激しいライバル、アリナ・サバレンカについて尋ねられました。そして彼女の返答は率直でありながらも示唆に富んでいました。世界ランキング1位のシュビテクは、彼女たちのライバル関係が高まっていることを認めるだけでなく、それがWTAツアーにとってなぜ重要なのかを強調しました。
シュビテクとサバレンカは、近年の最も息を呑むようなテニスの戦いを繰り広げており、特に2024年マドリードオープンの決勝戦では、シュビテクが3つのマッチポイントを救って勝利を収めたことが印象に残っています。この試合は、多くの人々がWTA史上最も偉大な試合の一つと考えているもので、力強さ、レジリエンス、高速ショットの応酬がファンを魅了しました。
しかし、壮大な対決を超えて、彼女たちのライバル関係はテニスの過去の激しい対立とは異なるトーンを持っています。サバレンカは、情熱的なコート上の persona で知られていますが、相互の尊重を育むために意識的に努力しており、2024年WTAファイナルではシュビテクを軽妙なTikTokチャレンジに巻き込むこともありました。
現在、シュビテクがドーハでのタイトル防衛に向けて準備を進める中、彼女は彼女たちのユニークなダイナミクスについて振り返り、なぜそれが女子テニスにとって非常に重要なのかを考えました。
シュビテクがサバレンカについて：「私たちはお互いを押し上げ合っており、それがWTAに必要なことです」
カタールでの最初の試合前にサバレンカについて尋ねられたシュビテクは、最初は外交的に振る舞おうと冗談を言いましたが、その後、彼女たちのライバル関係がスポーツを形作るのにどのように貢献しているのかについて力強い声明を発表しました。
“アリーナについてどう思う？それは難しい質問だね（笑）。私は外交的に答えるよ。いや、冗談だよ。こんな素晴らしいアスリートが対戦相手でいるのは嬉しいことだ。私たちはお互いを刺激し合っていて、対戦することで素晴らしいエンターテインメントを生み出しているんだ.”
シュビアテクはさらに踏み込んで、彼女たちの激しい戦いがWTAに新たなエネルギーを注入していることを強調した。
“私たちはWTAがしばらくの間欠けていたものだと思う。なぜなら、私たちには素晴らしいライバル関係があり、ファンは私たち二人を見かけるたびに興奮しているからだ.”
彼女の言うことには反論の余地がない。女子テニスはしばしば長期的なライバル関係を維持するのに苦労してきた。怪我や不安定さがトップでの対決を妨げてきた。しかし、シュビアテク対サバレンカは違う。それは二つの支配的な力の戦いであり、お互いを新たな高みに引き上げている。
“私たちがテニスをとても上手にプレーし、お互いを押し上げ合うのは素晴らしいことで、それは確かに誰にとってもキャリアにとって非常に役立つことだと思う。こんな対戦相手がいるのはいいことだ。”
チャンピオンたちを支えるチーム：シュビアテクのサバレンカのキャンプへの称賛
コート上の戦いを超えて、シュビアテクはそれぞれのチームが成功を形作る上での重要性を認めた。ポーランドのスターは最近コーチのウィム・フィセッテと働き始め、新たな洞察を彼女のゲームに取り入れている。そして、サバレンカの台頭について語る際、彼女はライバルのサポートシステムに高い評価を与えた。
“そうですね、私はアリーナのチームがツアーで見た中で最もプロフェッショナルなチームの一つだと思います。彼らは私と似たように、すべてを面倒見てくれていますね。”
WTAシーズンの厳しさは容赦ありません。厳しい移動スケジュール、メンタルの課題、身体的な要求がある中で、堅固なチームを持つことは成功と燃え尽きの違いを生むことがよくあります。シュビテクは、彼女とサバレンカが成功しているのは才能だけでなく、周囲の専門知識のおかげであることを明確にしました。
“私たちの周りにいる人たちのおかげで、私たちは本当に成長し、素晴らしいアスリートになることができます。彼らがいなければ、確実にもっと厳しかったでしょう。なぜなら、時には私たちを導いてくれるプロフェッショナルや知識を持った人々が必要だからです。何が正しいか間違っているかを示してくれる人が必要です。”
シュビテク、ドーハでの歴史を目指す
もし彼女たちのライバル関係がWTAツアーの決定的な力であるなら、シュビテクはそれに気を取られることなくカタールでの支配を続けています。守衛チャンピオンは、ドーハでの4連続タイトルを目指す旅を始めるために、オープニングマッチでマリア・サッカリをストレートセットで圧倒するのに時間を無駄にしませんでした。
自信が高まり、ゲームがうまくいっているシュビテクは、彼女の支配を延長する準備が整っているようです。しかし、サバレンカが常にバックグラウンドに潜んでいる中で、一つの疑問が残ります—この電撃的なライバル関係の次の章が訪れるまでどれくらいかかるのでしょうか？
一つ確かなことがあります：WTAはこのようなライバル関係を待っており、シュビテク対サバレンカはまだ始まったばかりです。
