イギリスのテニスの才能、ジャック・ドレイパーは、テニス界のレジェンドや解説者たちから称賛と高い予測を受けています。このイギリスの神童は、驚異的な上昇を遂げており、最近ATP 1000選手権を獲得し、世界ランキングのエリートトップ10にしっかりと位置づけられました。彼の卓越したパフォーマンスは、元ATPプロのアンドリュー・キャッスルからグランドスラムの栄光を予測させる火花を散らしました。
昨シーズン、マルティナ・ナブラチロワは、ドレイパーのUSオープンでの素晴らしいパフォーマンスを熱心に称賛しました。彼は準決勝に進出し、最終的な勝者であるヤニック・シナーに敗れました。この偉業により、ドレイパーは1970年代以来、主要な大会で準決勝に進出したイギリスのATPプロのエリートグループに加わりました。その中には、グレッグ・ルセドスキー、ティム・ヘンマン、アンディ・マレー、キャメロン・ノーリー、カイル・エドマンドが含まれています。
ドレイパーは、カリフォルニアのインディアンウェルズファイナルで勝利を収め、スポットライトに押し上げられました。彼はホルガー・ルーネを驚異的な6-2、6-2で打ち負かし、ランキングを名誉あるトップ10に引き上げました。この勝利は大きな影響を与え、引退したイギリスのプロであるアンドリュー・キャッスルがドレイパーの未来について大胆な予測をしました。
エクスプレス・スポーツとの話し合いの中で、キャッスルはドレイパーのランキングの急上昇に驚嘆しました。彼は、ドレイパーの高いシードがトップ層の選手から彼を守り、彼のスキルが30位から70位の選手に対処するのに十分であることを強調しました。キャッスルは、ドレイパーの旅を、自身が60位から1年で世界7位に上昇した時に例え、「流星のような」と表現しました。
キャッスルは、数年前からドレイパーを知っており、クラブやウィンブルドンでの彼らの交流を懐かしく振り返った。彼は、ランキング60位や70位からトップ10に入ることの難しさについて話し合ったことを思い出し、その飛躍をドレイパーが一気に成し遂げたことを称賛した。さらに、ドレイパーがこのような高レベルのパフォーマンスを続ければ、彼はすぐに「究極の偉業」、すなわちグランドスラム制覇を達成する可能性があると予測した。
ドレイパーのランキングの急上昇は確かに注目に値する。ちょうど1年前、彼はトップ60の外にいた。今や彼はエリートの中に立ち、ラファエル・ナダル、ロジャー・フェデラー、アンディ・マリーといったテニスのレジェンドが達成するのにもっと時間がかかった偉業を成し遂げた。彼は2024年1月に62位からわずか14ヶ月でトップ10に上昇し、マリーの16ヶ月の旅路やフェデラーとナダルの2年の上昇を上回った。
最近の勝利にもかかわらず、ドレイパーは野心を持ち続けている。インディアンウェルズでの勝利の後、彼はこの勝利の流れを続ける決意を表明した。彼は最近の成功を始まりに過ぎないと見ており、テニス界での上昇を続けることを目指している。
彼の実力が試されるのは、チェコのヤクブ・メンシクとの次のマイアミオープンの試合で、彼はプロとしてメンシクと対戦したことがない。今回の対戦結果は、テニスファンや批評家によって注目されるだろう。ドレイパーはこの勝利の流れを続け、2連続のマスターズ1000トロフィーを手に入れることができるのだろうか？テニス界は息を呑んでその時を待っている。
