珍しい出来事の中、ジェシカ・ペグラがオースティンで開催されたWTA 250トーナメントで勝利を収め、マディソン・キーズにとってはわずかな慰めとなるかもしれない。この最近のオーストラリアン・オープンのチャンピオンであるキーズは、奇妙なWTAのルールによりATXオープンから外されてしまった。
キーズはメルボルンでの初のグランドスラム勝利の直後に30歳の誕生日を祝ったが、オースティンで競技できないことを知って驚いた。この予期しない展開は、すでにオースティンのイベントのトップ10選手として確認されていた世界ランキング4位のペグラの参加によるものであった。
WTAのルールブックによれば、トップ10の選手は250カテゴリーのトーナメントに1人しか参加できない。この奇妙な規定により、キーズかペグラのどちらかが辞退しなければならなかった。2024年のUSオープンで準優勝を果たしたキーズにとって、運は悪く転がった。
この逆境にもかかわらず、ペグラはオースティンで自らの存在感を示した。31歳のテニススターは、過去1週間に5試合を勝ち抜き、トーナメント初出場でオースティンのタイトルを獲得した。
ペグラはオースティンでの勝利を喜ぶ一方で、同国の仲間を外した奇妙な状況を見逃すことはなかった。キーズに関する状況について語る際、世界ランキング4位の彼女は、仲間の窮状に対する遺憾の意を表した。
彼女はこの状況の難しさを認め、「マディのように、何かが起こるといつも大変です。彼女がプレーできないのは残念です」と述べた。しかし、キーズの最近のグランドスラム勝利が希望の光となるかもしれないとも言い、「彼女はオーストラリアン・オープンで勝ったので、彼女はかなり幸せだと思います」と付け加えた。
ペグラはまた、キーズがATXオープンで競技したいと強く望んでおり、もし出場できる機会があれば喜んで飛びついただろうと確認した。「彼女はここでプレーしたいと言っていたので、私がプレーするかどうかを何度も尋ねてきました。もし私が辞退したら、彼女がそのチャンスを得ることになります」とオースティンのチャンピオンは共有した。
このシナリオを引き起こした異常なルールは、プロテニスの世界に特有の複雑さや奇妙さをさらに強調しています。また、選手たちがトーナメントの規則の迷路を進む中で、彼らの間に存在する激しい競争心も浮き彫りにしています。
