若きテニススター、ジョアオ・フォンセカは、フェニックスで開催される名高いアリゾナ・テニス・クラシックで、3つ目のチャレンジャータイトルを獲得する瀬戸際に立っています。この18歳の天才は、準決勝で経験豊富な選手、錦織圭を6-3、6-3という圧倒的な勝利で打ち負かし、67分間の試合で攻撃と守備の両方のマスタリーを見せつけました。
フォンセカのセカンドサーブは揺るぎないもので、試合を通じて彼はサーブを見事に守り、錦織にブレークポイントのチャンスを一度も与えませんでした。それに対し、経験豊富な錦織は苦戦し、サービスポイントの45%を失い、フォンセカが攻撃する5回のチャンスのうち3回をブレークされてしまいました。
若きブラジル人は今、4回目のチャレンジャー決勝への扉の前に立っており、日曜日の決勝戦ではアレクサンダー・ブブリクがトロフィーへの道を阻む唯一の存在です。フォンセカが準決勝のパフォーマンスを再現できれば、最近厳しい状況にあるカザフスタンの選手に対して間違いなくお気に入りとなるでしょう。
試合は高いテンションで始まり、ティーンエイジャーは鮮やかなフォアハンドウィナーで最初のゲームを制しました。彼は勢いを増し、3ゲーム目で錦織のミスを利用して2-1とリードを奪いました。錦織が次のゲームで見事にサービスをキープして2-2に追いついたものの、フォンセカは冷静さを保ち、5ゲーム目で15でサービスをキープしました。
転機が訪れたのは6ゲーム目で、錦織がバックハンドで失敗し、フォンセカに3つのブレークポイントのチャンスを与えました。若き天才はその瞬間を逃さず、錦織からもう一つのエラーを強いて15でブレークを決め、4-2とリードを広げました。さらに快適にサービスをキープし、フォンセカはリードを5-2に広げ、9ゲーム目でオープニングセットのサービスを行いました。
フォンセカは第2セットを第1セットの終わりと同様にスタートし、15でキープしてリードを6-3に広げました。プレッシャーが高まる中でも、彼は見事なサービスを続け、錦織を後手に回らせました。
重要な瞬間が第2セットの第5ゲームで訪れた。西堀は2つのゲームポイントとフォアハンドをミスし、セットとブレークダウンの状態に陥った。第6ゲームでは、フォンセカが完璧なドロップショットウィナーを決め、リードを固めてゴールに近づいた。
決定的な瞬間は第8ゲームで訪れた。フォンセカがエースを決め、ラブゲームでキープし、西堀にプレッシャーをかけ続けた。日本のベテラン選手は、3-5でマッチを維持するためにサーブをしなければならず、フォンセカの深いリターンの後に3つのマッチポイントを目の前にしていた。ブラジルの若手選手は再び西堀からエラーを引き出し、ラブでブレークし、見事に決勝進出を確定させた。
この試合はフォンセカの才能と決意を示しており、もし彼がこの調子を決勝に持ち込めば、フェニックスでの3つ目のチャレンジャークラウンを獲得する可能性がある。バブリクとの次の試合は、すべてのテニス愛好者が注目すべき一戦だ。彼の独自のスタイルと揺るぎない精神で、フォンセカはテニス界の輝く星であり、その星はますます輝きを増している。
