最近のNothing Majorポッドキャストでの解説的な会話の中で、元世界ランキング8位のジョン・イスナーが、テニスの巨星ラファエル・ナダルとの練習での困難な経験について語りました。このアメリカの選手は、その強力なサーブで知られており、伝説的なスペイン人との練習セッションを「ひどい」と表現しました。
イスナーは、2007年から2023年までのキャリアの中で、16のATPシングルスタイトルを獲得しています。彼の最も注目すべき勝利は、2018年のマイアミオープンでのものでした。イスナーの成果にもかかわらず、22回のグランドスラムチャンピオンであるナダルに対する彼の戦績はあまり良くありません。ラバーカップでの対戦を除くと、イスナーのナダルに対するヘッド・トゥ・ヘッドの記録は、残念ながら1勝8敗です。
彼らの最も記憶に残る対戦の一つは、2017年の中国オープンの準々決勝で行われました。最終的にナダルが勝利し、6-4、7-6(0)で勝ちました。イスナーはこのトーナメントを振り返り、ナダルの招待で北京で練習をしたことを明らかにしました。
イスナーによれば、その招待は戦略的に思えたとのことです。アメリカの選手は、ナダルが彼を練習に招いたのは、彼のゲームと戦術をよりよく理解するためであり、準々決勝での対戦を見越していたのではないかと推測しています。彼は、ナダルの攻撃的なプレースタイルが全開の練習セッションの緊張感を思い出しました。
イスナーは言いました。「ラファは北京で私にそうしました。もし全てがうまくいけば、私たちは準々決勝で対戦していたでしょう。」彼は続けて、「私のコーチが『ラファが君と練習したいと言っているから、セッティングしたよ』と言ったので、私は『わかった…』と。練習するのはひどい、彼はボールをとても強く打つし、ウィナーを打つし、ラファだから何も言えない、そうだろ？彼に任せておく。」
イシュナーの物語は、オーストラリアのテニスプレーヤーで2022年ウィンブルドンファイナリストのニック・キリオスに共鳴し、彼はインスタグラムで同意を表明しました。キリオスはナダルの練習セッションの激しさを確認し、「ひどい」と表現しました。彼はイシュナーの感情を反響させ、「練習でボールを叩きつけるのは確認済み、ひどい」と言いました。
2017年の中国オープンでは、ナダルは練習だけでなくトーナメントでもその実力を示し、タイトルを獲得し、決勝戦でキリオスを6-2、6-1で下しました。スペイン人選手は2024年11月にプロテニスから引退し、スポーツに不朽の足跡を残す素晴らしい23年間のキャリアを終えました。
