イタリアのテニスの逸材ルカ・ナーディは、インディアン・ウェルズでの再びの強力な出場に向けて準備を進めており、昨年のトーナメントで5度のチャンピオン、ノバク・ジョコビッチを破った選手としての称号を背負っています。わずか20歳のナーディは、メインドローに予選を通過し、2時間以上にわたる厳しい試合でジョコビッチを6-4、3-6、6-3で驚かせるというその巨大な才能を示しました。
第三ラウンドの対戦では、ナーディが4回目のATP勝利を収めるだけでなく、彼のアイドルを打ち負かすという偉業を達成し、彼を一躍注目の的に押し上げました。多くのテニスファンがまだ彼の名前に馴染みがないかもしれないと認めつつも、ナーディのジョコビッチに対する勝利は、彼自身のアイコンとなる要因となりました。
緊迫した試合中、ジョコビッチは明らかに体調が優れず、胃薬を必要としていました。彼の不快感にもかかわらず、経験豊富な選手は第二セットを奪取しましたが、決勝セットではコントロールを失い、ナーディに勝利をもたらしました。
ナーディは8歳の頃から、自分の寝室のドアにジョコビッチの写真を貼っており、試合中に11回のブレークチャンスを巧みに生み出しました。攻撃的なプレースタイルで、彼はこれらのチャンスのうち3回をものにし、最終的にアイドルを凌駕しました。
精密さと力のゲームの中で、ナーディは36のウィナーと41のアンフォーストエラーを記録し、ジョコビッチの18の直接ポイントと31のミスを大きく上回りました。特に、ナーディはオープニングセットの第5ゲームでジョコビッチが40-15のリードを持っている時にブレークに成功し、試合の重要な瞬間となりました。
若き天才は試合中に驚くべきレジリエンスとコントロールを示しました。彼は第6ゲームと第8ゲームでサービスをキープし、5-4でオープナーをサービスしました。ナーディはボレーウィナーでスタートし、権威あるサーブを決めて44分で最初のセットを制しました。
ノバク・ジョコビッチが第2セットで盛り返し、ナーディからほぼ20のアンフォーストエラーを引き出したにもかかわらず、イタリア人は動じなかった。彼は第3ゲームの5回目のブレークポイントでブレークを取り戻し、第6ゲームで再びジョコビッチのサービスをブレークすることで、その実力を示した。
勢いに乗ったナーディは、ウィニングスマッシュで3-2のリードを奪い、ジョコビッチのフォアハンドエラーを利用して3つのブレークポイントを獲得した。新星はさらにブレークを決め、ウィナーを打って5-2のリードを確保した。流れを変えようとするジョコビッチは、第8ゲームをラブゲームで締めくくったが、それはあまりにも遅すぎた。
ナーディは5-3でキャリア最高の勝利を目指してサーブを打ち、冷静さを見せつけた。彼は15-15で2つのウィナーを打ち、2つのマッチポイントを得てから、エースで試合を決め、記憶に残る砂漠の夜のクライマックスを提供した。
勝利を振り返り、ナーディは次のように語った。「テニスパラダイスに到着した瞬間、良い感情が湧き上がりました。私は普段、派手なことは好まないのですが、ジョコビッチを倒した男です！ 彼に勝ったことを知りながらネットに近づくのは、夢のような体験でした。マッチポイントでダブルフォルトではなくエースを打つとは思ってもみませんでした。その素晴らしい勝利の後、パフォーマンスが少し落ちましたが、ゲームとランキングを改善するために一生懸命努力しています。ラケットにいくつかの調整を加え、サーブも改善しました。昨年の成功を再現するのが楽しみです。」
このような monumental な勝利を手にしたナーディは、次のインディアンウェルズキャンペーンに向けて注目すべき選手であることは間違いない。
