マディソン・キーンズ、テニス界の止まらない力は、16連勝を達成し、再び注目を浴びています。アデレードからメルボルン、そしてインディアンウェルズに至るまでの最近の勝利は、彼女をコート上での強力な存在にしています。彼女の最新の勝利は3月13日に、アブダビオープンのチャンピオンであるベリンダ・ベンチッチを打ち負かし、インディアンウェルズの準決勝進出を初めて果たした時のことです。
キーンズのこのマイルストーンへの道のりは、カリフォルニアの砂漠での11回の失敗を含む挑戦に満ちていました。それでも、彼女のインディアンウェルズイベントへの敬愛は揺るぎないものであり、主に彼女がそれと共有するノスタルジックなつながりによるものです。
BNPパリバオープンが公式インスタグラムで共有したクリップでは、WTAとATPのテニススターたちがインディアンウェルズイベントへの親しみを明かしました。フランシス・ティアフォは、リラックスした雰囲気と「第5のスラム」としての地位について語り、イガ・スワテックは会場の素晴らしい条件と天候を称賛しました。マディソン・キーンズも、このイベントを大切に思う個人的な理由があります。
キーンズはインディアンウェルズを、彼女が初めて参加したトーナメントの一つとして懐かしく思い出しています。彼女は会場のオフィスを移動する興奮や、熱心なアメリカのファンの前でプレーするスリルを思い出します。
イベントへの愛情にもかかわらず、キーンズのインディアンウェルズでの道のりは常に順調ではありませんでした。2013年、わずか18歳での初めてのメインドロー体験は、サマンサ・ストーサーに敗れる形で終わりました。その後の数年間も成功はあまり見られず、彼女の最高のパフォーマンスは2022年の準々決勝進出で、そこで元世界1位のイガ・スワテックに敗れました。
しかし、2025年はキーンズにとって転機となりました。インディアンウェルズでの彼女の素晴らしいフォームは、アナスタシア・ポタポワに対する強力な勝利から始まり、エリーゼ・メルテンスやドナ・ベキッチに対する勝利へと続きました。彼女のベリンダ・ベンチッチに対する勝利は、6-1、6-1という圧倒的なスコアで、コート上での彼女の支配力をさらに示しました。
次の挑戦は、準決勝でのアリーナ・サバレンカとの再戦です。これは1月のオーストラリアンオープンの決勝戦での激しい対決を思い起こさせます。あの試合で勝利を収めたキーンズは、2019年のシンシナティマスターズ以来の初めてのWTA 1000ファイナル進出を目指します。
キーンズの自信は、16連勝を達成したことで最高に高まっています。この偉業は彼女にとって新しい経験であると彼女自身も認めています。テニスの歴史の中で、彼女はマルティナ・ナブラチロワやセリーナ・ウィリアムズに続く、そんな連勝を達成した3番目に年長の選手です。
この偉業により、キーンズはエレナ・ベスニナ、フラビア・ペンネッタ、マルティナ・ナブラチロワに続いて、30歳以上でインディアンウェルズの準決勝に進出した4人目のWTA選手となりました。
サバレンカは再戦の復讐を狙っていることは間違いありませんが、キーンズが連勝を続けるのか、それともサバレンカが逆転するのかはまだわかりません。期待が高まる中、この魅力的な対決の結果は誰にも予測できません。
