驚くべき展開がドバイのATP 500トーナメントで起こりました。36歳の元USオープンチャンピオン、マリン・チリッチが世界ランキング8位のテニスプレーヤー、アレックス・デ・ミノールを破りました。この勝利により、チリッチは2022年のローランギャロス以来のトップ10での勝利を達成しました。
チリッチのテニスシーズンは今年遅れをとって始まり、最初の試合はわずか1週間前のドーハで行われ、カルロス・アルカラス相手に6-4、6-4の敗北にもかかわらず、強い戦いを見せました。しかし、ドバイで再びトッププレーヤーと対戦し、勝利を収めたことで、彼の粘り強さが報われました。これが今シーズンの初勝利となります。
チリッチとデ・ミノールの試合は、80のアンフォーストエラーで溢れていました。それにもかかわらず、経験豊富なチリッチは27のウィナーと48のアンフォーストエラーを記録しました。バックハンドでつまずく場面もありましたが、デ・ミノールの攻撃力を抑えることで補いました。一方、デ・ミノールは試合を終える際に9のウィナーと30を超えるミスを犯しました。
チリッチは優れたサービングスキルを示し、デ・ミノールのベースラインゲームにしっかりと対応し、見事な勝利を収めました。彼は7つのブレークポイントのうち5つをしっかりとセーブし、持っていた2つのチャンスを活かしました。経験豊富な選手は、4つのチャンスのうち4つでブレークを成功させ、決勝で1回のリターンゲームで先行しました。
クロアチアのテニススターは、フォアハンドウィナーで初ゲームをラブブレークし、次のゲームではエースでホールドしました。さらに支配力を発揮し、3ゲーム目でもラブブレークを決めました。4ゲーム目と6ゲーム目のサーブでデュースを迎えたにもかかわらず、チリッチは5-1のリードを築くことに成功しました。
オーストラリアの選手、デ・ミノールはセカンドセットで苦戦し、3ゲーム目でダブルフォルトを犯し、セットとブレークのリードを奪われました。チリッチは4ゲーム目で40-15のリードを失い、ワイドフォアハンドでブレークを許し、2-2のタイに持ち込まれました。
第六ゲームでは、チリッチはサーブに苦労し、サービスウィナーで3つのブレークポイントを救いました。動じることなく、デ・ミノールは第八ゲームでチリッチのリターンにプレッシャーをかけ続けました。チリッチの弱いフォアハンドのドライブボレーを利用して、デ・ミノールはブレークチャンスをものにし、5-3のリードを奪いました。世界ランキング8位の選手は、第九ゲームでセットを取るためにサーブし、サービスウィナーで30でキープし、試合を決定戦に持ち込みました。
チリッチは最終セットの最初でつまずき、タイミングを外してバックハンドをアウトにしました。しかし、デ・ミノールはブレークチャンスを活かせず、リターンをミスしました。チリッチは第三ゲームと第五ゲームでサーブを改善し、3-2で攻め込みました。
デ・ミノールはゲームポイントを逃し、ダブルフォールトを犯し、4-2と後れを取ったことで、終わりが近づいているように思えました。第七ゲームでブレークチャンスを生み出しましたが、緩いバックハンドがその機会を奪いました。オーストラリアの選手がネットにフォアハンドを打ち込んだことで、チリッチは快適な5-2のリードを得ました。
チリッチは5-3で勝利を目指してサーブしました。最初のポイントでボレーウィナーを決め、長いラリーの後にデ・ミノールのミスがあり、マッチポイントを獲得しました。ネットでのウィニングショットでチリッチは勝利を決め、ほぼ3年ぶりの最も重要な勝利を収めました。
クロアチアのテニススターの次の挑戦は、第二ラウンドで別のオーストラリアの選手、アレクセイ・ポピリンとの対戦です。現在の勢いを持って、チリッチがこのトーナメントでどこまで進むことができるか、興味深いところです。
