ココ・ガウフのカタールオープンのキャンペーンは、ウクライナのスター、マルタ・コスチュクが圧倒的なストレートセットの勝利を収め、アメリカ人選手をわずか72分で退けるという衝撃的な形で終了しました。この番狂わせは、3番シードのガウフに対する6-2、7-5の完敗であり、ドーハでの彼女の3回連続の早期敗退を示し、トーナメントでの彼女の苦戦を浮き彫りにしました。
しかし、注目を集めたのは結果だけではありませんでした。試合後のコスチュクのメッセージも話題になりました。16強入りを決めた後、世界21位の彼女はファンに過去の対戦をオンラインで見返すように伝えました。
「ココは素晴らしいファイターで、私たちはいつも素晴らしい試合をします。シュトゥットガルトでの試合を見ていないなら、YouTubeでぜひ見てください」と、コスチュクは彼女たちのライバル関係の激しさを強調しました。
ガウフのドーハの悪夢は続く
高い期待を持ってトーナメントに臨んだにもかかわらず、ガウフのパフォーマンスはミスに満ちていました。20歳の彼女は、わずか8本のウィナーに対して39本という驚異的なアンフォーストエラーを記録し、コスチュクの容赦ないプレッシャーの下で崩れてしまいました。試合は適切な形で終了しました—ガウフの連続ダブルフォルトがコスチュクにマッチポイントを与え、ウクライナ選手は勝利を決める2度目のチャンスをものにしました。
ドーハはガウフにとって決して優しくありません。トーナメントへの4回の出場で、彼女は今や4勝4敗という平凡な成績を持ち、トップコンテンダーとしての地位にもかかわらず、深い進出を果たせていません。
アメリカの選手は厳しいドローを引き当て、初戦で絶好調のコスチュクと対戦することを余儀なくされました。ガウフはこれまでハードコートでの対戦で圧倒的な強さを見せ、22歳のコスチュクに対して3勝1敗の成績を持っていましたが、ドーハではコスチュクがその流れを変え、現USオープンチャンピオンに対して初めてのハードコート勝利を収めました。
コスチュクのカタールでのブレイクスルー
今シーズン前まで、コスチュクはドーハで2回戦を超えたことがありませんでした。今、ガウフに対する声明的な勝利を収めた彼女は、16強に進出し、四分の一決勝進出を目指してマグダ・リネッテまたはマグダレナ・フレッハと対戦することになります。
ガウフとの接戦の歴史があるにもかかわらず—彼女たちの過去11セットのうち3セットはタイブレークに突入した—今回はコスチュクは疑いを残しませんでした。ウクライナの選手はほぼ完璧な戦略を実行し、ガウフのパワーを中和し、彼女の不安定なプレーを利用して驚くほど一方的な勝利を収めました。
「自分がやるべきことに集中しようとしましたし、2セットでうまくいってとても嬉しいです」とコスチュクは、彼女の圧倒的なパフォーマンスに満足しながら付け加えました。
ガウフの今後は？
シーズンのスタートが熱狂的で、アメリカチームと共にユナイテッドカップを制し、オーストラリアオープンの四分の一決勝に進出する過程で世界ランキング1位のイガ・シュウィアテクを破ったガウフは、今や予期せぬスランプに陥っています。
コスチュクへの敗北は彼女にとって2連敗目となり、ドーハでの連敗を3試合に延ばしました。考える時間もほとんどなく、ガウフは次のWTA 1000イベントのためにドバイに向かっており、厳しいハードコートシーズンが始まる前に勢いを取り戻そうと必死です。
世界ランキング3位の彼女はツアーで最も有望な若手スターの一人であり続けていますが、その不安定さは懸念材料となっています。ドバイでの復活を目指す中、プレッシャーがかかっています：ココ・ガウフは立ち直ることができるのか、それとも彼女の苦闘は続くのか？
