女性テニスの世界では、多くのスターたちが喜んで母親の役割を引き受けており、それぞれがその経験に独自の意味と変化を見出しています。テイラー・タウンゼントからビクトリア・アザレンカ、さらには娘オリンピアの内面の美についての洞察を共有したセリーナ・ウィリアムズまで、WTAツアーの多くの女性たちが母親としての生活を受け入れています。今、その仲間に加わったのは、4度のグランドスラムチャンピオン、ナオミ・オオサカです。
オオサカの母親としての旅は、2019年の夏にラップスターのコーディと出会ったときに始まりました。彼らのラブストーリーは、2023年1月にインスタグラムの投稿を通じて最初の子供の出産を発表したことで、興奮の展開を迎えました。その投稿には超音波写真が含まれていました。カップルは6月にプリンセスをテーマにしたベビーシャワーを開催し、女の子を期待していることを共有しました。そして、2023年7月11日、カップルは愛情を込めてシャイと名付けられた娘を迎えました。
2023年のテニスシーズンから一時休止を取り、オオサカは2024年のブリスベンオープンを目指してゲームに戻る決意を揺るがすことはありませんでした。同じ妊娠発表の投稿で、彼女は人生のジェットコースターのような旅を認め、「ここ数年は興味深いものでしたが、人生で最も困難な時期が最も楽しいことがあると感じています」と述べました。オオサカは、特にシャイが2歳の誕生日を迎えるにあたり、母親としての深い人生の教訓を発見し続けています。
最近、オオサカは娘が毎日教えてくれるユニークな教訓を共有しました。インスタグラムアカウント「Overtime Tennis」でエレイナ・ジョウディとの会話の中で、オオサカは「最近、娘から学んだことがあります。コミュニケーションと境界線。彼女は「ノー」という言葉が大好きです。だから、何かを欲しいか尋ねると、彼女はノーと言います。ここに行きたい？ノー。果物が欲しい？ノー。だから彼女は自分が何を欲しいかを知っています。」と明かしました。
シャイの到着は、大坂にとって喜びの源であり、彼女はしばしば娘を連れてサイドラインから試合を観戦させています。これは2024年に見られ、大坂が母親としての初めてのトーナメントであるBNPパリバオープンに復帰した際に、彼女のホームトーナメントと呼び、シャイを初めて連れて行くことで、新しい母親としての役割とテニスへの情熱を美しく融合させました。
今シーズンのプロ復帰前、大坂は娘についてのいくつかの洞察を提供し、「彼女はとてもエネルギーがある、たくさん。彼女は本当に良いテニスプレーヤーになると思う。彼女はただの幸せな女の子です。彼女はミニチュアラケットを持っているので、よくそれを手に取りますが、まだテニスコートには連れて行っていません」と語りました。
しかし、かつてのコートでの支配力を取り戻す道のりは、大坂にとってスムーズではありませんでした。これは最近のインディアンウェルズでの苦戦からも明らかです。1月にAOからの撤退を余儀なくされた腹部の怪我から回復し、彼女は自分のゲームを磨き、リズムを取り戻そうと努力しています。
彼女のコーチ、パトリック・モラトグルは、カリフォルニアでの2週間の厳しいトレーニングの後、彼女を「行く準備ができている」と見なしました。しかし、彼女の身体的な準備はコート上での成功にはつながりませんでした。大坂はBNPパリバオープンで失望のパフォーマンスを見せ、コロンビアのカミラ・オソリオにストレートセット（6-4, 6-4）で敗れました。大坂はこれを「私が人生でプレーした中で最悪の試合」と表現しました。
自分の心境についての洞察を提供し、大坂はインディアンウェルズから早期に退出した後、「自分の方があまり良くなかったと思う。オーストラリアではうまくいった。再び始めるのを止めているように感じる。それは道の障害のように感じる。全く良いプレーをしたとは思わないが、試合にいるためのチャンスがたくさんあったように感じる」と語りました。
大坂は現在、ハードロックテニススタジアムでの2025年マイアミオープンに向けて準備をしています。皆の心にある疑問は、これが彼女が足場を取り戻すトーナメントになるのかということです。時間が経てばわかるでしょう。
