大坂なおみは2025年シーズンのスタートで注目を集めており、新たなエネルギーと集中力でオークランドのASBクラシックの準々決勝に進出しました。新しいコーチパトリック・モラトグルーの指導の下、4度のグランドスラムチャンピオンである彼女は、2024年のシーズンでの苦闘を乗り越え、テニスエリートの仲間入りを果たす決意を固めているようです。
挑戦的な2024年の後のページをめくる
大坂の2024年シーズンは混合の結果でした。素晴らしい瞬間もあったものの、27歳の彼女はどのトーナメントでも準々決勝を超えることができず、より大きな成功を渇望していました。今年は、オークランドのイベントが彼女の新たな心構えとアプローチの試金石となり、その壁を破る寸前にいます。
2回戦では、大坂はオーストリアのジュリア・グラブハーを7-5、6-3で破り、さらに前の試合ではイスラエルのリナ・グルシュコに勝利しました。彼女の旅を振り返り、大坂は母としてツアーに復帰してからの成長を誇りに思っていると語りました。
“数か月前、私は再びプレーする機会を望んでいました。今、私はここにいて、良い戦いを繰り広げており、そのことを本当に誇りに思っています,”と彼女は言いました。
ムラトグルー効果：明確さと自信
大坂選手が2024年の終わりにパトリック・ムラトグルーをコーチとして迎え入れた決断は、すでに成果を上げているようです。セリーナ・ウィリアムズや他のトップ選手との仕事で知られるムラトグルーは、大坂のプレーに大きな影響を与えています。彼女の2回戦の試合中の雨の中断中、彼のアドバイスが決定的な役割を果たしました。
「私にとっては、信頼のことです。中断中、パトリックは私に二つの明確なポイントを提示してくれて、本当に感謝しています。そういう小さなことが大きな違いを生むのです。」と大坂は語りました。
才能よりも労働倫理
元世界ランキング1位であり、グランドスラムチャンピオンでもある大坂選手は、試合後のインタビューで驚くべき発言をしました：「私は最も才能のある選手ではありません。」しかし、これは弱さの告白ではなく、彼女の決意の表明でした。
「私は常に最も努力していると感じており、それが私に大きな自信を与えています。テニスは単なるスキルの問題ではなく、その瞬間にどれだけ欲しいかの問題です。昨年はその考え方に苦しみましたが、今はこれからの戦いに向けて準備ができていると感じています。」
準決勝への道
大阪選手のタイトルへの道は有望に見えます。彼女の準々決勝の相手は、どちらかというとヘイリー・バプティストまたはジョディ・バラージのいずれかで、どちらもランクの低い選手です。準決勝の対戦相手も、ケイティ・ヴォリネッツのようなランクの低い競技者となる可能性があり、大阪選手には深く進む明確なチャンスがあります。
ムラトグルーがそばにいて新たな目的意識を持った大阪選手は、期待を超え、最終目標である2025年のWTAトップ10への復帰に向けて大きな一歩を踏み出すことを目指しています。
