マイアミオープンでの驚くべき展開の中、元世界ランキング1位の大坂なおみは、予選通過者ユリア・スタロドゥブツェワに追い込まれながらも、最終的には逆転勝利を収めました。これは、セットとブレークダウンから立ち直る大坂の姿が見られた、緊迫したファーストラウンドの対決でした。結果は3-6、6-4、6-3の勝利でした。
最近の苦戦にもかかわらず、大坂は冷静さを取り戻し、名誉あるWTA 1000トーナメントからの早期退出の危機に直面しながらも立ち上がりました。彼女は、マイアミでの予選マッチで2勝を挙げるまでの9回の試合で1勝しかしていなかった108位のウクライナ選手スタロドゥブツェワに対して、見事な根性と決意を示しました。
スタロドゥブツェワは強いスタートを切り、5-0のリードで大坂を驚かせ、見事にファーストセットを取ることに成功しました。彼女はセカンドセットでも容赦なく、3回のブレークポイントをセーブし、4-2のリードを築きました。しかし、大坂は徐々に足場を取り戻し、4ゲーム連取で試合をタイに戻し、決着を強いました。
サードセットでは、4度のグランドスラムチャンピオンである大坂がウクライナ選手のサーブを4ゲーム目でブレークしました。彼女は試合を決めるためにサーブする際、9ゲーム目でブレークポイントをセーブしました。このスリリングな逆転勝利は、過酷な2時間半にわたって繰り広げられ、大坂のレジリエンスと粘り強さを示しました。
試合後の率直なコートインタビューで、大坂は「私はあまり良いプレーができていないことを知っていましたが、できるだけ長くコートに留まろうと思いました。なぜなら、マイアミは私の家だと考えているからです」と告白しました。インディアンウェルズ大会でのオーバーヒット傾向を認め、必要であれば足を使ってすべてのコーナーに走り込む決意を強調しました。「もし彼女が私を倒すつもりなら、3時間プレーしなければならなかったでしょう」と付け加えました。
今後を見据えると、3年前にマイアミで準優勝した大坂なおみは、次の試合で第24シードのリュドミラ・サムソノワと対戦する予定です。これまでの対戦成績は互いに1勝1敗で、マイアミでの興味深い対決の舞台が整いました。
