ナオミ・オオサカ、元世界ランキング1位は、女子テニス協会（WTA）サーキットでの見事な復活を遂げ、注目を集めています。マイアミオープンでの素晴らしいパフォーマンスの後、オオサカは自信を持って「2021年の自分よりも良い」と宣言しました。
オオサカは、アメリカのワイルドカード選手ヘイリー・バプティストとの厳しい試合でその実力を証明し、7-6(6)、3-6、6-4で勝利しました。このマラソンマッチは、なんと2時間59分も続き、オオサカのキャリアで最も長い勝利を記録し、1月に開催されたオークランドオープン以来の復活を強調しました。
残念ながら、オークランドオープン以降のオオサカの道のりは決して順調ではありませんでした。彼女は怪我のためオークランドの決勝を辞退し、その後オーストラリアオープンの3回戦で敗退しました。インディアンウェルズでの復帰戦も敗戦に終わりました。しかし、マイアミオープンではオオサカの運が好転しているようで、ユリア・スタロドゥブツェワや24シードのリュドミラ・サムソノワを下し、バプティストに対する記憶に残る勝利を収めました。
最近の勝利にもかかわらず、オオサカが2021年のオーストラリアオープンでの勝利以降、WTAタイトルを獲得していないという事実は見逃せません。この勝利の後、27歳の彼女はメンタルヘルスに集中するためにスポーツから数回の休止を取り、その後母親になることを迎えました。2023年のシーズン全体は妊娠のために欠場しました。
2024年の産後復帰は、フォームや怪我の問題に悩まされました。しかし、コーチのパトリック・モラトグルーの専門的な指導の下、彼女は再び調子を取り戻し、2025年には9勝3敗という素晴らしい成績を収めています。オオサカ自身は、かつてないほど良い状態にあると信じています。
彼女の旅を振り返り、大坂は「正直、2021年よりも良い感じがします。2021年よりも確実に速くなっていると思います。フィットネス的には、確実にここ数年で最高の状態です。今年は、すでにいくつかの接戦を戦ってきました。その闘志が私を乗り越えさせてくれたと思います」と述べました。
今後、大坂はマイアミ・オープンの4回戦で第6シードのジャスミン・パオリーニと対戦する予定です。現在世界ランキング7位のパオリーニは、これまでのシーズンで11勝5敗の成績を収めており、波のあるシーズンを過ごしています。二人の女性は初めて対戦し、勝者は準々決勝で第3シードのココ・ガウフまたはマグダ・リネッテと対戦することになります。
大坂のマイアミ・オープンでのパフォーマンスは、すでにWTAランキングでの大幅な上昇を確保しています。61位だった選手は、5ランク上昇して56位に移動しました。もし彼女がパオリーニを破れば、1,144ポイントを獲得する見込みで、再びトップ50に戻る可能性があります。
マイアミ・オープンが進行する中、テニスファンは世界中で、大坂が自称する「より良い」フォームが今後の厳しい競争に耐えられるかどうかを楽しみにしています。
