元世界ランキング1位の大坂なおみが、インディアンウェルズ大会でテニスコートに華々しく復帰します。これは、怪我のためにオーストラリアオープンからの撤退を余儀なくされて以来の初めての競技です。年の初めに好スタートを切り、オークランド大会の決勝に進出した大坂は、腹部の怪我によりクララ・タウソンとの試合を途中でリタイアしなければなりませんでした。
オーストラリアオープンに参加する決断は、体の不調にもかかわらず、大坂が最初の2試合を勝ち抜く結果となりました。しかし、身体的な負担は否定できず、彼女は3回戦の試合中に退くことになりました。オーストラリアオープンの敗退後、大坂は回復に専念するために長期の休暇を取ることを選び、中東の大会には出場しませんでした。
完全に回復し、対戦相手に立ち向かう準備が整った大坂は、2018年にダリア・カサトキナとの決勝で勝利を収めたインディアンウェルズ大会に6回目の出場に向けて準備を進めています。
インディアンウェルズの1回戦では、大坂はカミラ・オソリオと対戦します。彼女たちは2022年のオーストラリアオープンでラケットを交え、大坂が6-3 6-3の快勝を収めたことがあります。もしインディアンウェルズで歴史が繰り返されるなら、大坂はオークランド決勝の再戦としてタウソンと対戦する可能性があります。
2ヶ月前のオークランド大会に遡ると、大坂はオープニングセットで6-4のスコアで決勝をリードしていましたが、彼女の怪我が撤退につながりました。最終的にチャンピオンに輝いたタウソンは、大坂に対する同情を表明しました。彼女は「この決勝について本当に申し訳なく思います。なおみは今日は素晴らしいテニスをしていたので、私にとっては最悪の決勝でした、感情的に」と述べました。
大阪にとって、タウソンとの再戦はオークランドの物語を再構築する機会となるかもしれません。この試合に勝つことができれば、彼女のゲームに対する必要な自信を与え、オークランドでの不運な出来事についても気持ちが楽になるでしょう。大阪がコートに戻ると、ファンや批評家は彼女のパフォーマンスを熱心に見守り、成功したカムバックを応援することでしょう。
