大坂なおみのテニス復帰は感情のジェットコースターに他ならず、オーストラリアオープンでの突然の退場はファンや批評家を驚かせました。4度のグランドスラムチャンピオンである彼女は、腹部の怪我により試合中に引退することが壊滅的だったと認めました。特に、メルボルンで深い進出を果たせるという勢いを持っていたと信じていた時にです。
怪我によって狂った夢
大坂は、体調に対する疑念を抱えたまま大会に臨みました。数週間前、彼女は腹部の問題を理由にオークランドのASBクラシック決勝を途中退場していました。メルボルンでの初戦前に行ったMRI検査はほとんど安心感を与えず、オーストラリアオープンへの参加は危うい状況でした。
これらの懸念にもかかわらず、大坂は回復力を示し、キャロライン・ガルシアを3セットの激闘の末に打ち破りました。この勝利は特に甘く、ガルシアは昨年の大会で彼女を敗退させていたからです。大坂は、カロリーナ・ムホバに対して驚異的な逆転勝利を収め、1-6、6-1、6-3で勝ちました。彼女のパフォーマンスは、かつてWTAツアーを支配していた情熱的な競技者の復活を示唆していました。
最悪の瞬間に襲った怪我
勢いは、大坂の3回戦でのスイスのベリンダ・ベンチッチとの対戦中に急停止しました。ベンチッチがタイブレークで勝利したエレクトリックな第1セットの後、大坂は再び腹部の怪我が悪化し、引退を余儀なくされました。
心のこもった試合後の記者会見で、大坂は自身のパフォーマンスのほろ苦い性質について語りました。「もしサーブができていたら、勝てたかもしれないし、トーナメントで遠くまで行けたかもしれない」と彼女は言い、その失望感が伝わってきました。
彼女の痛みは、母親休暇から復帰して以来の初タイトルを手にする寸前までいったASBクラシックの思い出によってさらに深まりました。「あのトーナメントで勝てたかもしれないのが悔しい」と大坂は嘆きました。
嵐の始まりの中の銀の裏地
心の痛みにもかかわらず、大坂は進展の兆しを見ています。トップクラスの相手との戦いは、彼女自身と世界に、まだ無視できない存在であることを思い出させました。ベンチッチとの試合を振り返り、大坂は「怪我をしていたにもかかわらず、今日は本当に良いプレーができたと思う。こんなに接戦でプレーするのは本当に楽しかった」と語りました。
日本のスターの焦点は今、回復に移っています。次の必須出場が2月10日のカタールオープンであるため、大坂は健康を優先するために今後のトーナメントをスキップする可能性があります。セリーナ・ウィリアムズの元コーチであるパトリック・モラトグルーとのパートナーシップはすでに期待が持てるものであり、健康な大坂は2025年にライバルたちにとって厄介な存在になるかもしれません。
戦う価値のある未来
大坂の旅はまだ終わっていません。女子テニスのトップに返り咲くことを目指している彼女の復帰ストーリーは注目に値します。彼女の決意が示す通り、2024年の挫折は、来シーズンの勝利の復活を促すかもしれません。
