驚くべき展開の中、ナオミ・オオサカの初めてのWTA 1000準々決勝の夢は悲劇的に短く終わりました。第6シードのジャスミン・パオリーニは、最初のセットを失った後、日本のテニススターに対して逆転し、試合を3-6 6-4 6-4で勝利しました。この予想外の勝利により、パオリーニはこのイベントでの初めての準々決勝出場を果たし、オオサカは逃したチャンスを悔いることになりました。
2022年のマイアミ準優勝者であるオオサカは、試合をパオリーニのサーブに対する強力な攻撃で開始し、10のブレークポイントを作り出し、最初のセットでイタリアの対戦相手のサーブを3回ブレークしました。しかし、潮目は急速に変わり、パオリーニは次のセットで立ち直りました。
パオリーニのゲームは、2セット目で大きな変化を遂げました。イタリアのテニス選手は、最初のゲームでオオサカのサーブをブレークし、その後のセットの残りの時間で支配を確立しました。彼女の改善されたサーブゲームは、わずか2つのブレークポイントに直面しながらも、セット全体でサーブを維持することを可能にし、この逆転の大きな要因となりました。
最終セットは2セット目の物語を反映し、第6シードが5ゲーム目で重要なブレークを確保しました。この1回のブレークは、パオリーニの逆転勝利を確固たるものにし、ココ・ガウフまたはマグダ・リネットとの準々決勝対決への道を開きました。
オオサカの敗北は確かに苦い薬です。マイアミトーナメントの開始時、4度のグランドスラム優勝者である彼女は、「ビッグドッグ」との対戦という野心的な目標を表明しました。この試合は、昨年2つのグランドスラムでファイナリストとなったパオリーニという強力な対戦相手を克服するための絶好の機会を彼女に提供しました。
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Had Osaka triumphed over the 2024 Wimbledon finalist, she likely would have squared off against another big name – Gauff – in the following round. Osaka had previously expressed her eagerness to compete with tennis’ elite players. “私はただ大きな犬たちとプレーしたいだけです。みんながとても上手にプレーしているのを見て、私も同じようにしたいと思っています。でも、それはプロセスであることを忘れないようにしなければなりません。” she admitted a few days ago.
Despite the setback, Osaka’s journey is far from over as she continues to strive for excellence in the world of tennis. Yet, this loss serves as a stark reminder of the unpredictable nature of the sport.
