895日間の厳しい旅路を経て、怪我や自己疑念に苦しみながら、オーストラリアのテニススター、ニック・キリオスは、マイアミでの名誉あるマスターズ1000イベントの第一ラウンドで勝利を収めました。マッケンジー・マクドナルドを3-6, 6-3, 6-4で下したキリオスは、この勝利を「特別」と表現し、過去2年間の感情のジェットコースターをほのめかしました。
試合はキリオスにとって不利に始まり、マクドナルドが最初のセットで素早く3-0のリードを奪いました。しかし、オーストラリアの選手はフォームを取り戻し、逆転し、決定的な第3セットをラブゲームで獲得しました。この勝利は、2022年の東京でのATP 500イベントの3回戦以来の初勝利を意味しました。
キリオスは競技テニスへの厳しい復帰の旅について語り、勝利後には涙が出そうだったと認めました。「試合のスタートラインに立つまでの長い旅だったし、試合を終えることさえ怖かった」と告白しました。さらに、スポーツに戻ることに疑念を抱く瞬間があったことも明かしました。彼はチームとの会話を思い出し、長い間自分の人生であったスポーツを続けることに対する不安を表現しました。
元ウィンブルドンファイナリストで、かつて世界13位にランクインしていた彼は、2022年の素晴らしいシーズンの後、怪我の連続に直面しました。このシーズンではウィンブルドンの決勝に進出し、ワシントンのタイトルを獲得し、複数のトップ10勝利を収めました。彼は膝の怪我により手術が必要となり、2023年の全豪オープンを欠場せざるを得ませんでした。このため、さまざまなクレーコートイベントへの参加ができなくなりました。その後、2023年には手首の靭帯を修復するための別の手術を受け、実質的に2024シーズン全体を欠場することになりました。
彼の手首の怪我は2025年まで彼を悩ませ続け、特にインディアンウェルズではボティック・ファン・デ・ザンズフルプに7-6(7)、3-0でリードされている中、引退を余儀なくされました。感情的な負担は明らかで、キリオスはコート上で涙を流しました。彼は、身体的なリハビリプロセスが彼の人生の中で最大の挑戦の一つであり、特に彼のテニスキャリアに影響を与えていることを認めました。
今後、キリオスはベテランのカレン・ハチャノフと対戦する予定です。しかし、彼は参加について不確かであり、自分のプレーには常に痛みが伴うことを認めています。このオーストラリアのテニススターは、スポーツの身体的要求を鋭く認識しており、回復プロセスに対して慎重です。彼は「この[勝利]はタンクに少し燃料を入れるが、現実的でなければならず、明日手首の具合を見なければならない。ここでは厳しい戦いだ」と述べました。
キリオスの旅は、彼の粘り強さと回復力の証であり、逆境に直面してもチャンピオンがどのように戦い続けるかを世界に示しています。彼が復帰の道を進む中、テニス界はこの旅が次に彼をどこへ導くのかを息を呑んで見守っています。
