メルボルンパークの王、ノバク・ジョコビッチは、19歳のニシェシュ・バサバレディに対するタフな1回戦での勝利で、11回目の全豪オープンタイトルを目指すキャンペーンを開始しました。試合は3時間弱の長さで、ジョコビッチは不安定なスタートから立ち直り、4-6、6-3、6-4、6-2で勝利を収め、今年の最初のグランドスラムで95勝目を挙げました。
ロッド・レーバー・アリーナでの対決は、多くが予想していた通常のオープナーではありませんでした。グランドスラムデビューを果たしたバサバレディは、24回のグランドスラムチャンピオンから最初のセットを奪い、観衆を驚かせました。アメリカのティーンエイジャーによる恐れを知らないプレーは、ジョコビッチをメジャーで初めて破る可能性があるところまで迫りました。
バサバレディの大胆なスタートがジョコビッチを揺さぶる
最初から、バサバレディは攻撃的なベースラインゲームを披露し、リスクを取り、ネットの向こう側にいる伝説に intimidateされることを拒否しました。ジョコビッチは、最初のセットでいつもとは異なりフラットなプレーをしてリズムを見つけるのに苦労しました。
ティーンエイジャーは、3つのサービスゲームでブレークポイントをセーブし、ジョコビッチの不安定なプレーを活かしました。第7ゲームでの強烈なリターンウィナーがバサバレディに決定的なブレークをもたらし、彼は冷静さを保って50分弱でオープナーを6-4で制しました。観衆は若きアンダードッグを応援し、可能性のある番狂わせを感じ取りました。
ジョコビッチが経験で逆転
しかし、ジョコビッチはメルボルンで見た中で最も偉大な選手である理由を示しました。セルビア人はメンタルをリセットし、第二セットでレベルを上げ、より効果的にサーブし、精度を持ってポイントを支配しました。一方、バサヴァレディはジョコビッチに合わせることの身体的な負担を感じ始めました。
バサヴァレディのフォアハンドでの致命的なミスが、ジョコビッチに第八ゲームでブレークを与えました。ジョコビッチはリードを固め、第二セットを6-3で締めくくり、試合をタイに戻し、ティーンエイジャーの早い勢いを消しました。
転機: ジョコビッチが主導権を握る
第二セットを手にしたジョコビッチは、試合への支配を強めました。バサヴァレディは第三セットの初めに失速し、ダブルフォールトを犯してジョコビッチにオープニングゲームでブレークを与えました。そこからジョコビッチはお馴染みの安定性を発揮し、楽にサービスを保持し、相手からミスを引き出しました。
バサヴァレディは勇敢に戦い、ファイナルセットの第四ゲームでジョコビッチのサーブを脅かす場面もありましたが、セルビアのスターは譲りませんでした。ジョコビッチはブレークポイントをセーブし、さらにプレッシャーをかけ、バサヴァレディをラブでブレークして、堂々たる4-1のリードを確保しました。
バサヴァレディの勇敢な努力の中で勝利が確定
第4セットでリードを奪われたにもかかわらず、バサヴァレディは静かに去ることを拒否しました。試合を維持するために1-5でサーブを打ち、若者は2つのマッチポイントを救い、メルボルンの観衆からふさわしい拍手を受けました。
しかし、ジョコビッチは容赦ありませんでした。5-2で試合のサーブを持ち、冷静さを保ちながら2つ目のマッチポイントを決め、オーストラリアオープンの2回戦進出を18回連続で確保しました。
ジョコビッチとバサヴァレディの次は？
ジョコビッチの適応能力と逆境を克服する力は、再び彼のトーナメントの favorites としての地位を再確認させました。メルボルンでの記録を更新する11回目のタイトルを目指し、ジョコビッチはこの厳しい勝利を基に競争が激化する中でのさらなる成功を目指します。
バサヴァレディに関しては、19歳の彼の恐れを知らないパフォーマンスは、このスポーツの究極の競技者に対して注目すべき選手としての地位を確立しました。彼のデビューは敗北に終わったかもしれませんが、彼の冷静さと力強さは消えない印象を残しました。
