オーストラリアオープンは、ダニエル・コリンズの敵対的な観客に対する力強い反応によって盛り上がり、ノバク・ジョコビッチがこのアメリカのスターの反抗的な行動を全面的に支持する姿を見せました。コリンズは、ホームの期待を背負ったデステニー・アイアバとの2回戦で絶え間ない嘲笑に直面しましたが、観客と批評家を分ける大胆な反抗の姿勢で状況を逆転させました。
コリンズの無礼な観客への熱い反応
観客の一部が彼女のダブルフォールトや自滅的なミスを大声で応援する中、コリンズはその虐待を静かに受け入れるつもりはありませんでした。苦しみながらも7-6、4-6、6-2で勝利を収めた31歳の彼女は、観客に耳を傾け、「さあ、来い！」と叫び、雰囲気を盛り上げました。
ネットでアイアバに対して敬意を示した一方で、コリンズはコート上のインタビューでは一切手を抜きませんでした。容赦なくブーイングを受けた彼女は、マイクをつかみ、鋭い反論を述べました：
“私の給料を払ってくれてありがとう。五つ星のバケーションに使わせてもらうわ。”
コリンズは試合後のESPNインタビューでも踏み込んで、オーストラリアに金銭的な支援に感謝し、記者会見で観客の敵意を軽く流しました：
“観客が私をどう扱ったかは気にしない。”
ジョコビッチがコリンズを支持：「私はそれが好きだった」
ノバク・ジョコビッチは、緊迫した観客とのやり取りに慣れている選手であり、コリンズの状況への対処を称賛するのが早かった。10回のオーストラリアオープンチャンピオンは、記者会見で次のように述べた：
“彼女の反応が大好きでした。素晴らしかった。コート上で、コート外で彼女が言ったことすべてが好きでした。彼女の後のダニエル・コリンズの大ファンです。前からファンでしたが、今は大ファンです。”
ジョコビッチはまた、コリンズを批判する声に対して彼女を擁護し、プレッシャーの中での彼女の冷静さを称賛した：
“彼女がこれを言うべきではないとか、あれを言うべきではないというコメントを聞きました。彼女は本当にうまく対処したと思います。私もあそこまで礼儀正しくはできないと思います。彼女は面白くて、賢い—彼女がやったことの大ファンです。”
セルビア出身のジョコビッチは、トマシュ・マチャクとの3回戦の勝利中にファンとの緊張した瞬間を経験し、こうした状況で冷静さを保つのがどれほど難しいかを認めた。コリンズとの連帯感は、彼らの共通の情熱的な性格と敵対的な観衆に対処した経験から生まれている。
観客の反発は続く
コリンズの行動は、次の試合でも見逃されなかった。彼女が幼馴染のマディソン・キーズと3回戦で対戦した際、観客は再び彼女にブーイングを浴びせた。ファンのお気に入りであるキーズは、試合を通じて圧倒的な支持を受けたのに対し、コリンズは冷たい反応を受けた。
試合は4-6、4-6でコリンズの敗北に終わり、彼女のオーストラリアオープンのキャンペーンは終了した。敗北にもかかわらず、コリンズの謝罪しない態度は、テニスファンや選手たちに強い印象を残した。
コリンズの次は？
2022年の全豪オープン準優勝者コリンズは、波乱のシーズンのスタートを経て「5つ星の休暇」計画を実現するかもしれないと示唆しました。メルボルンをタイトルなしで去るものの、観客との熱いやり取りや揺るぎない自信のおかげで、彼女のトーナメントでの時間はすぐには忘れられないものになるでしょう。
ジョコビッチが言ったように：
“彼女はユーモアをもたらし、個性をもたらしました。テニスにはもっとそれが必要です。”
