ノバク・ジョコビッチはテニスの偉大さの脚本を書き換えることに慣れていますが、オーストラリアオープンでのカルロス・アルカラスに対する準々決勝の勝利は普遍的な称賛を受けており、ヤニック・シナーのコーチであるダレン・ケイヒルはそれを「彼が今まで見た中で最も偉大なパフォーマンスの一つ」と呼びました。
火曜日の夜、メルボルンパークでジョコビッチは怪我、敵対的な観衆、そして世界で最も才能のある選手の一人を相手に、4-6、6-4、6-3、6-4で勝利を収めました。この勝利は彼にとって12回目のオーストラリアオープン準決勝への出場を果たすだけでなく、37歳の彼がなぜスポーツ界の伝説の一人であり続けるのかを強く思い出させるものでした。
ケイヒルがジョコビッチのレジリエンスに驚嘆
ESPNでの発言で、ケイヒルはジョコビッチの戦術的な brilliance とメンタルの強さを称賛しました。特に彼が直面した課題を考えると、その称賛はより一層際立ちます。
「単純に言えば、私が見た中で最も偉大なパフォーマンスの一つです」とケイヒルは宣言しました。「第一セットで大きな怪我を負い、第一セットを失ったにもかかわらず… 彼は世界のベストプレーヤーの一人と対戦する方法を見つけ出し、それを実行しました。」
ジョコビッチは第一セットの終わりに上腿の怪我を負ったようで、医療タイムアウトを取りました。左太ももにテーピングを施して戻った彼は、ゲームプランを調整し、アルカラスを圧倒的に支持する騒がしい観衆を背景にしても完璧に実行しました。
ジョコビッチが疑念を払拭
昨年、シナーとアルカラスがグランドスラムサーキットを支配した後、ジョコビッチのテニス界での支配が終わりに近づいているのではないかと一部では推測されていました。しかし、火曜日のパフォーマンスは、そのような疑念に対する明確な反論でした。試合中にゲームを変えるジョコビッチの能力は、ケイヒルのようなベテランアナリストをも驚かせました。
「ノバクは、私が知っている中でテニスのゲームを最も上手く変える選手です」とケイヒルは述べました。「彼のプレーにはただただ尊敬しかありません。」
試合後のインタビューで、ジョコビッチ自身もこの瞬間の重要性を認めました：
「正直に言うと、今日の試合が決勝だったら良かったのにと思います。これは私がこのコートで、実際にどのコートでもプレーした中で最も壮大な試合の一つです。」
巨人同士の対決が待ち受ける
この勝利は、ジョコビッチがヤニック・シナーと対戦する可能性のある決勝への魅力的な道を開きました。しかし、まず彼は準決勝でアレクサンダー・ズベレフを克服しなければなりません。一方、シナーはもう一方の準決勝で強烈なサーブを持つアメリカのベン・シェルトンに対処しなければなりません。
もしジョコビッチとシナーが決勝戦で対戦することになれば、それは旧世代と新世代の戦いとなり、スポーツの変化する風景に対する象徴的なマッチアップとなるでしょう。
