WTAツアーにはトップクラスの競争相手が不足しているわけではありません。最近ではアリナ・サバレンカ、イガ・シュビオンテク、ココ・ガフのようなスター選手が登場したことで、パウラ・バドーサのような選手がツアーでの支配力を取り戻すのはますます難しくなっています。スペイン人選手は、彼女に対抗するために何か特別なものが必要です。彼女の復帰フォームがAO準優勝者サバレンカに対して物足りなかったことを受けて、バドーサはそのようなライバルに対して「止められない」動きをするために何を改善する必要があるかについて考えを共有しました。
バドーサは、昨年後半の控えめな結果を経て2025年シーズンに復帰しました。彼女はオーストラリアン・オープンの強力な候補者としてメルボルンに到着しました。スペインのスター選手は、強力な挑戦者を出し抜き、ココ・ガフとの準々決勝の日程を設定し、3位シードを驚かせましたが、彼女の「親友」サバレンカに夢のランを4強で断たれました。それでも、彼女はメルボルンパークでの初めてのスラム準決勝進出を果たし、現在中東での成功を目指しています。
27歳の彼女はアブダビオープンに向けて出発し、プレトーナメントインタビューで『The National』に対し、WTAトップ3のスター、すなわちサバレンカ、シュビオンテク、ガフに対抗するために自分のレベルを向上させる必要があると語りました。「それが難しい部分です。私自身、そして私のチームにとっても、これらの野望を持ち続けることが課題です。私は非常に野心的ですが、同時に、落ち着いて、自分にあまりプレッシャーをかけないようにすることも大切です」とバドーサは言いました。
さらに続けて、彼女は「私は常にもっと多くを求める人間なので、決して満足することはありません。だから、私たちが見つけようとしているバランスは、日々の小さなことを楽しむことだと思います。そして、それを正しく始めるときが、私のテニスと私のレベルが上がる時です。当然、オーストラリアで見た小さな改善点を加えたり、アリーナやイガ、ココのようなトップ選手に勝つために必要かもしれないことを試したりしています。私はいつも、できるだけその旅を楽しもうとしています」と付け加えました。
ポーラ・バドーサがキャリアを脅かす怪我の後に引退についての思いを語ったとき
ポーラ・バドーサは2023年のイタリアオープンで背中にストレス骨折を負いました。そして、その後の展開は決して良いものではありませんでした。医者たちは、キャリアを続けることは「複雑だ」と彼女に告げました。痛みを和らげるためのコルチゾン注射は、一時的な効果しかありませんでした。しかし、トレーニングチームの再編成とコーチからの励ましが彼女のモメンタムを徐々に取り戻す手助けとなり、彼女はワシントンDCで約2年ぶりに初めてのタイトルを獲得しました。
同じインタビューで記者に対してバドーサは「私は引退に近づいていました。私を支えたのは、自分自身を信じ続けるという信念でした。もう一度、もう一度と挑戦し続けることです。そして、私を支えたのはテニスに対する情熱でもあります。私はそれを愛しています」と述べました。
「マドリードの後は本当に厳しかったですが、チームにいくつかの変更を加えたことを覚えています。そして、精神的に私は、厳しい瞬間にこそ自分のベストを引き出すような性格やキャラクターだと思います。その時こそ、私はより強くなります。だから、キャリアのそのフェーズを乗り越えて、数ヶ月後に私が成し遂げたことに対して、自分自身を非常に誇りに思っています」と彼女は付け加えました。
彼女のかつての世界ランキング2位の地位を取り戻すという強い願望を持つバドーサは、アブダビで奮闘することを目指しています。彼女はラウンド16の対戦相手リンダ・ノスコバをストレートセットで下し、現在はアナスタシア・パブリュチェンコワとマグダ・リネッテの勝者との準々決勝での対戦を待っています。
