注目を浴びているのは、23歳のアメリカ人WTAプロ、ペイトン・スターンズです。彼女は最近コートで苦戦しているにもかかわらず、ジグソーパズルの欠けたピースを見つけることに成功しました。彼女の物語は、プレッシャー、栄光、健康の問題が共存するプロテニスの世界への感動的な証です。
2023年8月に「Tennis365」との率直な会話の中で、スターンズは「私は自分のゲームを信じ、勝ち負けを心配しない必要がある」と述べ、プロとしての成功に至るまでの彼女の旅を認めました。この後、彼女はWTAトップ50入りと2024年にモロッコのラバトで初のWTAシングルスタイトルを獲得するという2つの重要なマイルストーンを誇らしげに達成しました。
しかし、栄光への道はスターンズにとって決して平坦ではありませんでした。シーズンのスタートは特に厳しく、一連の失望するパフォーマンスが続き、彼女の名前には重要なマイルストーンがありませんでした。オーストラリアオープンでは、同じアメリカ人のエマ・ナバロとの初戦で突然敗退しました。その後、ウィナーズカップ、カタールオープン、ドバイオープンでのパフォーマンスも冴えず、最近ではATXオープンでの敗北もありました。
プロとしての挫折に加え、アメリカのテニスプロは持続的な腹痛に悩まされており、これは最近彼女が明らかにした健康上の懸念です。この病気は複数の検査につながり、スターンズの全体的な健康状態やプロテニスにおける未来についての懸念を引き起こしました。しかし、数週間の不確実性の後、ついに診断が下されました – 原因は大腸菌であることが特定されました。
最近のInstagramの投稿で、スターンズはフォロワーと彼女の苦難を共有しました。「ここ3週間は厳しい日々でした….絶え間ない腹痛、疲労、トイレへの頻繁な往復、そして何が起こっているのかわからないこと。複数の検査の後、ついに大腸菌が原因だとわかりました。何が悪いのかわからないのはフラストレーションでしたが、今それがわかったので、回復に集中できます。幸運なことに、インディアンウェルズの前に休息し、回復し、力を取り戻す時間があります！」と彼女は書いています。
彼女の身体的な苦闘は、2月19日のドバイオープンで明らかでした。そこで彼女は、第7シードの鄭欽文に対して苦しい勝利を収めました。セットを落とした後、6-3、4-6、4-6で逆転勝利を収めたものの、すぐに激しい腹痛に見舞われ、17歳のチャンピオン、ミラ・アンドレエワに敗れてしまいました。
スターンズはまた、ドバイで一日に2試合をこなした後に廊下で倒れた瞬間を明かし、健康上の苦労を垣間見せました。彼女はその写真に「GIの病気を持ちながら一日に2試合をすることは絶対にお勧めしません…良い組み合わせではありません」とユーモラスにキャプションを付けました。
健康問題やプロとしての失望にもかかわらず、スターンズは楽観的であり、テニスコートで戦う精神を示し続けています。ATXオープンで早期に敗退した後、彼女は「常に逆転する方法があります。私はポジティブでいることに取り組んでいます。テニスですから。セットを落として5-0になっても、勝つ方法を見つけることができるんです。私はいつも自分のベストテニスをプレーするためにエネルギーを高めようとしていましたが、今日はそれがうまくいかなかったです」と述べました。
スターンズは現在、次回のパームスプリングスイベント、BNPパリバオープンに目を向けており、シーズンを立て直すことを願っています。彼女は過去にこのイベントであまり良い成績を残しておらず、2023年と2024年の両方で2回戦を突破できませんでした。2025年は、スターンズが突破し、今年の最初のタイトルを獲得する年となるのでしょうか？時間が教えてくれるでしょう。
スターンズの旅は、成功への道が決して単純ではないことを思い出させてくれます。それはしばしば障害や挫折によって特徴づけられます。しかし、彼女が示したように、決意とレジリエンスがあれば、これらの障害を克服し、前に進み続けることが可能です。
