エマ・ラドゥカヌ（22歳）、イギリスのテニスのセンセーションは、マイアミ・オープンでの初勝利を見事に飾りました。現在世界ランキング60位のラドゥカヌは、日本のティーンエイジャーのワイルドカード、石井彩花を相手にその実力を印象的に発揮しました。この勝利は、8シードのエマ・ナバロとのエレクトリックな対戦の舞台を整えました。
過去には、ラドゥカヌはマイアミ・オープンの初戦を突破できなかったことがあります。しかし、今回は説得力のある勝利を収め、以前の出場の影を振り払いました。この勝利は、2月にドバイの2回戦で「執着行動」を示した観客が退場させられた後の初勝利でもあります。
ラドゥカヌは、インディアンウェルズで風の強い条件に苦しんでいる姿が見られました。しかし、マイアミではパフォーマンスを切り替え、世界ランキング188位の石井彩花との初戦でその利点を最大限に活かしました。この日本のワイルドカードは、1000イベントへの新参者で、WTAツアーレベルでの出場はわずか3回目でした。この試合では、ラドゥカヌの経験が光り、彼女に有利なエッジを提供しました。
試合は一筋縄ではいきませんでした。第一セットでは、ラドゥカヌはブレイクした後の第2ゲームでラブゲームでブレイクされました。しかし、彼女はすぐに立ち直り、セットの最後の4ゲームを制して6-2で勝利を収めました。
ラドゥカヌの素晴らしいパフォーマンスでは、9本のウィナーを打ち、わずか6つのアンフォーストエラーを記録しました。2021年のUSオープンチャンピオンは、第二セットでも支配的なプレーを続け、石井はついていくのに苦労しました。ラドゥカヌは、石井が試合に留まるためにサーブをしている間に勝利を収める前に、すぐに5-0のリードを奪いました。イギリス人選手は、試合を1時間ちょっとで終え、勝利を祝してカメラレンズに「Keep keeping on」と書きました。
試合後、ラドカヌは自分のパフォーマンスに満足していると表現し、石井のような若くて調子の良い選手と対戦することの難しさを認めました。彼女は「今日は自分が競ったことを本当に誇りに思っています。これに入るのは簡単ではありませんでしたが、私は本当に良いパフォーマンスを出せたと思います。」と述べました。
しかし、ラドカヌにとって今後の道のりは厳しいものになるでしょう。次は、最近メリダでキャリア2つ目のタイトルを獲得した強力な8シードのエマ・ナバロと対戦します。ラドカヌは次の試合について「非常に挑戦的な試合になると思います。彼女はおそらくより良いコンディションにいると思うので、私はただ出て行って自分を表現し、すべてのポイントで競争しようと思います。」とコメントしました。
コーチングの面では、ラドカヌは今年初めにニック・カバデイと別れたため、現在フルタイムのコーチを持っていません。しかし、彼女のジュニア時代からラドカヌと共に働いてきた元選手のジェーン・オドノヒューが、彼女の1回戦の試合に同行していました。LTAのコーチ、コリン・ビーチャーも出席していましたが、インディアンウェルズでラドカヌに試用で参加していたウラジミール・”ヴラド”・プラテニクは目立って欠席していました。
