元世界ナンバーワンのアンディ・ロディックとのポッドキャスト「Served」での率直な会話の中で、22回のグランドスラムタイトル保持者ラファエル・ナダルは、同じくテニスの偉大な選手であるロジャー・フェデラーとノバク・ジョコビッチとのライバル関係について新たな視点を提供しました。彼は、二人の選手との試合のダイナミクスの際立った対比が、フェデラーとの対戦に対するファンの好みに影響を与えていると考えています。
ナダル、フェデラー、ジョコビッチの三人は、合計66回という驚異的なグランドスラムタイトルを獲得し、スポーツの歴史を再定義してきました。それでも、ナダルは、フェデラーとの試合の魅力がジョコビッチとの試合を上回ると主張しています。少なくとも観客にとっては。
「ロジャーとのライバル関係は、ノバクとのそれよりも観客にとっては少し魅力的でした」とナダルは告白しました。彼は、ジョコビッチとより頻繁に、しかも同じくらい重要な試合を行っていたにもかかわらず、フェデラーとの試合の戦略的な明確さが独特の魅力を加えていると説明しました。
戦略はシンプルでありながら魅力的でした：ナダルはフェデラーのバックハンドを容赦なく狙い、時折ラインに沿ったショットを混ぜてフェデラーを動揺させたり、ウィニングショットを狙ったりしました。一方、フェデラーはこの戦略を回避しようとし、より攻撃的なアプローチを取ろうとしました。
「それはチェスのゲームであり、誰もが迫る動きと戦略を理解していました」とナダルは説明しました。彼はさらに、フェデラーのフォアハンドを今まで出会った中で最高のものと称賛し、フェデラーがショットを打つ準備をするたびに後ろに下がる必要があると述べました。
対照的に、ナダルのジョコビッチとの試合は異なる挑戦を提示しました。スペイン人は、テニスで最も成功した三人の間の相互競争が、スポーツの記録を塗り替える旅の重要な触媒であるというロディックの理論を認めました。
Nadalは、Djokovicに対する自分のアプローチがFedererに対するものほど明確ではなかったことを認めた。「私たちは同じスタイルでプレーしているわけではなく、Novakに対する明確な戦略はない」とNadalは述べた。Federerの時のようにバックハンドに焦点を当てるのではなく、NadalはDjokovicに対してスライスを使い、しばしば角度を制限するために中央に向かってプレーした。
Djokovicとのライバル関係がFedererのような強い友情に発展しなかったにもかかわらず、Nadalはこのセルビアの選手に対して高い評価を与えていた。「ボールコントロールの面では、Djokovicは私が対戦した中で最高の選手だ」とNadalは述べ、Djokovicの強力な対戦相手としての地位と、史上最も成功した男性テニス選手の一人としての地位を確固たるものにした。
