2時間以上にわたるスリリングな試合の末、アメリカのテニススター、レイリー・オペルカがホルガー・ルーネを制し、マイアミオープンの3回戦進出を果たしました。これは、彼がマスターズ1000イベントで達成していなかったマイルストーンです。
試合は非常に白熱したもので、オペルカは最初のセットでブレイクを喫した後、13回の安定したサービスキープを見せ、最終的には4-6、6-3、7-6で勝利を収めました。彼のレジリエンスは、タイブレークの重要な局面で3ポイントを連取したことで明らかになり、勝利の天秤を彼の方に傾け、最後の32人への進出を果たしました。
インディアンウェルズの準決勝で印象的なプレーを見せたルーネは、マイアミではそのパフォーマンスを再現することができませんでした。若きデンマークのスターは、決定的な瞬間にミスを犯し、早期にトーナメントからの敗退を余儀なくされました。この早期の敗退により、アンドレイ・ルブレフやダニール・メドベージェフのような強敵とトップ10の座を争う機会を失いました。
試合は接戦で、オペルカはルーネよりも6ポイント多く獲得しました。厳しい戦いにもかかわらず、アメリカ人はセカンドサーブでルーネを上回りました。ゲームはブレイクチャンスに満ちており、オペルカは2回のチャンスのうち1回をセーブし、ルーネは3回のチャンスのうち2回をしのいでゲームに留まりました。
オペルカのパフォーマンスは、42本のウィナーと41本のアンフォーストエラーを伴う力強さと精密さの展示で際立っていました。サービスウィナーでは44-38で圧倒し、ルーネを17の直接ポイントと24のミスに制限しました。このスキルと戦略の展示により、オペルカはルーネと対等に渡り合い、最終的に勝利を収めることができました。
試合の最初のセットでは、ルーネが印象的なサーブを見せ、ブレイクで早期のリードを得ました。しかし、第5ゲームでのルーチンのフォアハンドエラーが彼にとって大きな代償となりました。オペルカはこのチャンスを利用し、フォアハンドのクロスコートウィナーで2回目のブレイクポイントを決め、流れを変えました。
オペルカは第2セットに勢いを持ち込み、ルーネに対して5回の快適なサービスキープでプレッシャーを維持しました。最初のゲームでの決定的なバックハンドウィナーと次のゲームでの強力なリターンがセットの残りの部分のトーンを設定しました。オペルカの轟音のバックハンドリターンウィナーはブレークをもたらし、その後すぐに強力なサーブでリードを3-0に拡大しました。
しかし、ルーネは簡単には引き下がりませんでした。第6ゲームで初球に苦しんだにもかかわらず、彼は2つのブレークポイントをセーブし、ゲームに留まりました。しかし、オペルカの一貫したパフォーマンスはエースとリターンされないサーブによって特徴づけられ、セットを6-3で締めくくり、試合を決定セットに持ち込みました。
最終セットは緊張感のあるもので、リターン側に余裕を与えませんでした。両選手はタイブレイクまでサービスをキープし、オペルカのエースとルーネの深いリターンが長いラリーの舞台を整えました。オペルカは最終的にバックハンドのダウンザラインウィナーで勝利し、スコアを2-2にしました。ルーネは気を散らす光の事件の後にビデオレビューを要求しましたが、ポイントは繰り返されませんでした。
デンマーク選手は集中力を取り戻し、3-4の際に自分のサービスで2ポイントを獲得し、勝利に一歩近づきました。しかし、オペルカは負けじと強力なサーブを放ち、スコアを5-5に均等にし、フォアハンドのクロスコートウィナーでマッチポイントを生み出しました。オペルカの勇敢なバックハンドダウンザラインリターンウィナーが彼に試合をもたらし、彼をマイアミオープンの第3ラウンドへと華々しく進ませました。
